Los contaminantes plásticos comprenden una cantidad significativa de desechos en nuestras tierras y aguas y son peligrosos para las plantas, los animales, los seres humanos y ecosistemas enteros.

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¿Qué es la contaminación plástica?

La contaminación plástica es una acumulación de productos plásticos sintéticos que afectan negativamente los hábitats naturales de los seres humanos y la vida silvestre. La contaminación plástica es uno de los contribuyentes más importantes al cambio climático. El plástico es casi imposible de descomponer, termina en los vertederos y en el océano, donde afecta negativamente a la vida marina. Además, la gestión de residuos no puede reciclar la mayoría de los plásticos (incluso los que tienen un símbolo de reciclaje), lo que significa que la mayoría de los desechos plásticos terminan en los vertederos o en el océano.

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3 Efectos de la contaminación plástica

Aquí hay algunas formas en que la contaminación plástica global afecta negativamente nuestro medio ambiente:

  1. Nocivo para la vida silvestre
    2. . Los animales a menudo ingieren artículos de plástico que confunden con alimentos, lo que puede causar problemas de salud internos. Muchos animales como aves, tortugas marinas y otras especies marinas se enredan en productos plásticos, lo que les dificulta vivir o escapar de los depredadores. Aprenda sobre siete formas diferentes de usar menos plástico .
  2. Nocivo para la salud de todas las formas de vida.
    3. . La mayor parte del plástico se incinera o se vierte en vertederos, donde se filtran sustancias químicas tóxicas al suelo. Anualmente, se incineran 154 millones de libras de plástico, lo que libera toxinas al aire, lo que provoca un aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero, lo que acelera e intensifica los efectos del cambio climático. Además, los plásticos pueden terminar en nuestro suministro de agua y alimentos, causando trastornos del desarrollo, neurológicos o reproductivos, que pueden ser perjudiciales para la salud humana y animal.
  3. Proporcionar transporte para especies invasoras.
    4. . Los desechos marinos de plástico flotante pueden afectar negativamente la vida marina y proporcionar transporte para especies invasoras. A medida que los desechos flotan por el mar, transportan bacterias no nativas y otros organismos a nuevos lugares, donde pueden ser particularmente dañinos.
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10 hechos de contaminación plástica

Desde 1950, los fabricantes de plástico han producido más de ocho mil millones de piezas de plástico, la mayoría de las cuales terminan en vertederos o en el océano. A continuación, presentamos algunos datos clave sobre los contaminantes plásticos:

  1. Los microplásticos son un problema importante
    2. . Cuando el plástico se descompone, se convierte en piezas más pequeñas de plástico conocidas como microplásticos. Estas partículas de plástico casi microscópicas pueden mezclarse con arena u otros sedimentos, lo que provoca una contaminación adicional demasiado pequeña para ser vista a simple vista. Los animales que cavan en la arena o rozan el océano en busca de comida, como el albatros y otras aves marinas, son más propensos a la ingestión accidental de plástico. Los microplásticos se infiltran en nuestras fuentes de agua y alimentos, lo que hace que los efectos nocivos de la contaminación plástica asciendan en la cadena alimentaria.
  2. El consumo de plástico está en auge
    3. . En 2017, los consumidores compraron al menos un millón de botellas de agua de plástico por minuto. Además, más de 500 mil millones de bolsas de plástico se compran anualmente en todo el mundo, aunque algunos países y estados de EE. UU. Han instituido una prohibición sobre el uso de bolsas de un solo uso para combatir la contaminación por plástico.
  3. Los plásticos de un solo uso son frecuentes
    4. . Los envases de plástico, como los envoltorios de alimentos, representan casi la mitad de la cantidad de desechos plásticos. Por ejemplo, los consumidores usan 500.000 pajitas de plástico al día. Más del 99 por ciento de los plásticos provienen de productos químicos procedentes de combustibles fósiles , también conocidos como petroquímicos. Estas toxinas plásticas se filtran en el suelo y el agua, por lo que es peligroso tirar tantas toneladas de plástico con tanta frecuencia.
  4. Los plásticos biodegradables también contribuyen a la contaminación
    5. . Plástico biodegradable es un compuesto sintético que puede descomponerse con el tiempo a través de organismos vivos, y eventualmente se descompone en agua, dióxido de carbono y material sobrante llamado biomasa. Sin embargo, no todos los productos plásticos biodegradables se descomponen al mismo ritmo, y diferentes factores pueden afectar la rapidez con que se descomponen.
  5. La producción de plástico se ha disparado desde 1950
    6. . Según un estudio que analizó la producción mundial de plástico entre 1950 y 2015, se estima que se produjeron ocho mil millones de toneladas de plástico durante un período de 65 años. Solo el nueve por ciento del plástico se recicló para su reutilización y el 79 por ciento terminó en vertederos y otros lugares.
  6. Solo 20 países son responsables de la mayoría de los desechos plásticos
    7. . China, Indonesia, Filipinas y Estados Unidos son algunos de los mayores contribuyentes a los desechos plásticos cada año. Un solo estadounidense tira 185 libras de plástico al año, aproximadamente la mitad de las cuales es de un solo uso.
  7. Casi tres cuartas partes de la basura de la playa es de plástico
    8. . Alrededor del 73 por ciento de la basura que se encuentra en las playas de todo el mundo son productos plásticos y desechos plásticos. Las botellas de plástico, las bolsas de la compra y otros artículos de plástico a menudo se vierten en los océanos del mundo (alrededor de ocho millones de toneladas métricas de plástico por año) y eventualmente terminan en nuestras costas.
  8. Los plásticos marinos dañan la vida marina
    9. . La contaminación plástica del océano ha ayudado a cuadriplicar el número de zonas muertas que se encuentran en nuestras aguas. Las zonas muertas son áreas en ambientes marinos que sufren de poco oxígeno. Estos bajos niveles de oxígeno pueden hacer que los animales marinos se asfixien, provocando su extinción y provocando un desequilibrio ecológico. Muchos mamíferos marinos, pesquerías y aves marinas también enfrentan daños significativos o lesiones mortales al ingerir o enredarse en desechos plásticos.
  9. Los residuos plásticos forman sus islas
    10. . Un estudio de 2001 encontró casi 335,000 piezas de plástico por milla cuadrada en el giro central del Pacífico norte, un extenso sistema de corrientes oceánicas que se encuentra en el Océano Pacífico norte (entre San Francisco, California y Hawai), formando lo que se conoce como el Gran Pacífico Mancha de basura. Hay cinco islas de desechos plásticos en todo el mundo: el giro del Atlántico norte, el giro del Atlántico sur, el giro del Pacífico norte, el giro del Pacífico sur y el giro del océano Índico.
  10. Los aparejos de pesca son uno de los principales contaminantes plásticos
    11. . Los artes de pesca como redes, líneas y trampas representan el 10 por ciento de la contaminación plástica, causando 640,000 toneladas de desechos plásticos oceánicos por año. Según un estudio, el Great Pacific Garbage Patch contiene 46.000 toneladas de megaplásticos, más del 80 por ciento de los cuales son artes de pesca.

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