Todo sobre el ajo: beneficios y usos, además de una receta fácil de ajo asado

Siempre que pensamos en una cocina bien equipada, en algún lugar con aceite de oliva , sal y pimienta negra, es ajo. Prácticamente todos los platos que preparamos parecen tener algunos dientes. El ajo es una fuente inagotable de sabor que da vida a los alimentos más simples: untados con mantequilla sobre rebanadas crujientes de pan francés, mezclado con pasta fresca , y doblado en puré de papas cremoso . Es un ingrediente básico que encuentra su camino en nuestros platos favoritos de todos los días.

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• ¿Qué es el ajo?
• Las dos variedades principales de ajo
• ¿Qué son las hojas de ajo?
• ¿A qué sabe el ajo?
• Cómo comprar y almacenar ajo fresco
• ¿Cuáles son los beneficios para la salud del ajo?
• ¿Cuáles son los usos culinarios del ajo?
• Cómo pelar el ajo en tres sencillos pasos
• 6 formas de cortar el ajo
• 2 formas de saltear el ajo sin quemarlo
• Receta fácil de ajo asado
• Más información sobre la clase magistral de Alice Waters

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¿Qué es el ajo?

El ajo es una especie de allium que pertenece a la familia de las azucenas y está estrechamente relacionada con las cebollas, chalotes y cebolletas. Crece bajo tierra en forma de bulbo, que se compone de secciones individuales llamadas clavos que se utilizan tanto con fines culinarios como medicinales. Los dientes de ajo se cubren con pieles finas y parecidas al papel que se quitan antes de cocinar.

Las dos variedades principales de ajo

• Ajo de cuello blando ( Allium sativum ) : La variedad que se suele ver en los supermercados. Produce más clavos que la variedad de cuello duro y tiene un sabor sutil. El nombre proviene de su tallo suave y flexible y su piel delicada y parecida al papel.
• Ajo de cuello duro ( Allium ophioscorodon ) : Si está buscando un sabor a ajo más picante y audaz, intente usar ajo de cuello duro. Tienen tallos centrales leñosos y se pueden encontrar en los mercados de agricultores.

¿Qué son las hojas de ajo?

En la primavera, puede encontrar paisajes de ajo verdes y rizados en el mercado de agricultores. Estos provienen de los bulbos de las plantas de ajo de cuello duro, y a menudo se usan en salteados y tienen un sabor suave similar al cebollino y las cebolletas.

¿A qué sabe el ajo?

El ajo tiene un sabor picante único que roza el picante cuando está crudo y a nuez cuando se cocina. Los compuestos de azufre, incluido el disulfuro de dialilo, contribuyen a su perfil de sabor a mostaza. Cuando se seca y se tritura en polvo de ajo, pierde su sabor crudo acre, lo que lo hace perfecto para condimentar platos.

Cómo comprar y almacenar ajo fresco

Comprar ajo puede ser complicado al principio porque los dientes están ocultos debajo de las capas externas, pero identificar el ajo fresco es fácil con la práctica.

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• Siente las bombillas . Deben estar firmes y regordetes.
• Evite comprar clavos de olor blandos o esponjosos . O bulbos con brotes verdes que brotan de ellos.
• Guarde el ajo a temperatura ambiente en un lugar seco y oscuro. . Elija un lugar con un flujo de aire adecuado, como una canasta o una bolsa abierta en una despensa.

¿Cuáles son los beneficios para la salud del ajo?

Durante miles de años, el ajo ha sido promocionado por sus beneficios para la salud, que van desde estimular el sistema inmunológico hasta reducir la presión arterial alta y las enfermedades cardíacas. Muchas culturas tienen remedios caseros para el resfriado común usando ajo, ya sea sopa de pollo cocinada con ajo, una bebida caliente hecha con ajo machacado o incluso comiendo dientes enteros crudos (¡cuidado con el aliento!).

• Valor nutricional . Está repleto de nutrientes como vitamina C, vitamina B6, manganeso y fibra.
• Antiinflamatorio . El extracto de ajo o los suplementos de ajo se pueden tomar a diario para reducir los niveles de colesterol.
• Antibacteriano . También puede usar ajo como agente antifúngico tópico.
• Antioxidante . Las propiedades antioxidantes del ajo combaten los radicales libres y las células cancerosas, y son particularmente eficaces como medida preventiva contra el cáncer de colon.

Los efectos positivos de la ingesta de ajo superan con creces los efectos negativos. El consumo de ajo puede provocar mal aliento, acidez de estómago o náuseas, pero no hay muchos efectos secundarios asociados con el consumo de ajo.

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¿Cuáles son los usos culinarios del ajo?

Los dientes de ajo se usan crudos y cocidos en los platos y tienen un sabor y aroma fuertes que varían según los diferentes métodos de cocción. Más comúnmente salteado con cebollas, el ajo también se puede asar hasta que esté suave y dulce para esparcirlo sobre tostadas, infundirlo en aceites, usarlo en condimentos, convertirlo en mantequilla de ajo y disfrutarlo crudo en aderezos para ensaladas. El ajo asado suaviza su fuerte y casi picante sabor crudo.

En Corea, las cabezas enteras de ajo crudo se fermentan a altas temperaturas; resultando en un ajo negro que es dulce y de sabor delicado. Las cebolletas de ajo, que son las hojas tiernas que brotan del bulbo de ajo, son un vegetal popular en China. Se utilizan en fideos, albóndigas y huevos revueltos.

Cómo pelar el ajo en tres sencillos pasos

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1. Romper la cabeza de ajo, separando los dientes.
2. Coloque un diente en la tabla de cortar y coloque el lado plano de su cuchillo en la parte superior del diente, sosteniendo firmemente el mango. Coloque la base de la otra mano en el lado plano del cuchillo y aplaste la hoja con firmeza hasta que el diente esté aplastado.
3. Tire de la piel suelta del diente de ajo y deséchelo. Repita con los dientes restantes.

6 formas de cortar el ajo

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• Rodaja : Tome un diente pelado y sosténgalo con una mano, doblando los dedos hacia abajo para mayor seguridad. Con un movimiento de balanceo con su cuchillo, haga rodajas finas.
• Cortar : Comience cortando el clavo en rodajas. Sostenga la punta del cuchillo con una mano y use la otra mano para crear un movimiento de balanceo, moviendo la hoja hacia adelante y hacia atrás sobre las rodajas para picar el ajo aproximadamente.
• Delgada : Con un movimiento de picar con las dos manos, pase el cuchillo sobre el ajo repetidamente para picarlo en trozos finos. Mantenga una mano en la parte superior de la cuchilla, balanceándola hacia adelante y hacia atrás mientras la mueve sobre una pila de ajo. El ajo picado es más fino que el picado.
  
• Rallar : Frote el clavo hacia arriba y hacia abajo contra un rallador, haciendo una fina carne picada. Este método es ideal para cuando te sientes demasiado perezoso para picar ajo y se puede cocinar directamente en la sartén mientras cocinas (¡menos platos para lavar!).
• Aplastar : Coloque el lado plano del cuchillo de chef sobre el clavo mientras sostiene el mango. Con la palma de la otra mano, aplasta la hoja con firmeza sobre el diente hasta que quede aplastado. Puede obtener los mismos resultados con una prensa de ajo.
• Puré con hoja de cuchillo : Comience picando el ajo aproximadamente, luego con el lado del borde de la cuchilla, presione hacia abajo para triturar los trozos en un puré.

2 formas de saltear el ajo sin quemarlo

1. Comience su ajo y aceite en una sartén fría, caliéntelos juntos hasta que el ajo burbujee suavemente. Revuelva y cocine el ajo lentamente, hasta que se ablande, luego agregue los otros ingredientes para evitar que el ajo se cocine demasiado.
2. Agregue el ajo a la sartén a mitad de la cocción a fuego medio, para que haya otras verduras para protegerlo de la sartén caliente.

Receta fácil de ajo asado

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Ingredientes

• 2 cabezas de ajo
• Aceite de oliva virgen extra, para rociar
• Sal kosher

1. Precaliente el horno a 400 ° F.
2. Cortar la parte superior de cada bulbo de ajo y rociar con aceite de oliva y una pizca de sal. Envuelva sin apretar en papel de aluminio.
3. Ase los bulbos de ajo con el lado cortado hacia arriba en una bandeja para hornear durante 45 minutos a 1 hora, o hasta que estén dorados y tiernos. Retirar del horno, desenvolver y dejar enfriar durante 5 minutos.
4. Para extraer los dientes individuales, apriete desde la parte inferior del diente hacia la parte superior de la cabeza de ajo hasta que salga el diente.
5. Use dientes de ajo asados ​​inmediatamente para untar sobre tostadas, puré de papas y más. Guarde las sobras en un recipiente lleno de aceite de oliva en el refrigerador hasta por 1 semana. El aceite de ajo se puede utilizar para hacer aderezos para ensaladas.

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