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Guía de animales extintos: cómo se extinguen las especies

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Cuando una especie viva desaparece por completo de la Tierra, la comunidad científica la declara extinta.



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¿Qué es una especie extinta?

Una especie extinta es una especie sin miembros vivos restantes. La extinción puede afectar a cualquier especie, incluidas especies animales, especies vegetales, especies bacterianas y especies de hongos. La extinción local se produce cuando una especie ya no habita en una región en particular, pero si esa misma especie ocupa otra región del mundo, aún no se ha extinguido. Las especies que se tambalean al borde de la extinción masiva están en peligro. Actualmente hay más de 32.000 especies en peligro de extinción.

3 causas principales de extinción

La extinción de especies tiene muchas causas, pero en los tiempos modernos, la actividad humana ha acelerado los factores que conducen a extinciones masivas de diferentes especies.

  1. Pérdida de hábitat : La destrucción del hábitat a menudo se acelera por deforestación cuando los seres humanos limpian tierras con fines agrícolas, como la cría de ganado o las plantaciones de aceite de palma.
  2. Especies invasivas : Muchas especies de plantas llegan a su fin cuando las especies invasoras invaden su hábitat nativo. Un ejemplo del siglo XX es la enfermedad del olmo holandés, un hongo que acabó con los olmos holandeses del este de los Estados Unidos. En este caso, la enfermedad solo provocó una extinción local; Los olmos holandeses existen en otras regiones de la tierra e incluso desde entonces han resurgido en el este de los Estados Unidos. Las especies invasoras pueden viajar largas distancias cuando los humanos transportan plantas y productos no nativos.
  3. Cambio climático : A medida que aumentan las temperaturas globales y los océanos absorben más dióxido de carbono, muchas especies ya no pueden sobrevivir en sus hábitats naturales. Algunos migran para sobrevivir, mientras que aquellos que no pueden enfrentar una extinción inminente.
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8 ejemplos de especies extintas

La extinción no es nueva en la era moderna. Las especies se han extinguido en todas las épocas de la vida en la Tierra. Las extinciones han matado a dinosaurios, mamuts lanudos, gatos dientes de sable y lobos terribles, y en tiempos más recientes, los humanos han observado extinciones de animales en todos los rincones del mundo.



  1. Vejestorio En 1662, los marineros holandeses que exploraban Mauricio en el océano Índico fueron los últimos en confirmar el avistamiento de un dodo, el legendario ave no voladora, antes de que se extinguiera.
  2. Gran auk : Aunque menos famoso que el dodo, el gran auk también es un ave grande y no voladora. Originario del Atlántico norte, el gran auk fue visto por última vez frente a las costas de Escocia en 1844 por un grupo de marineros, que lo mató.
  3. Tigre de Tasmania : Originario de Tasmania, Australia y Nueva Guinea, el tigre de Tasmania se parecía a un cruce entre un tigre y un canino australiano llamado dingo. El último tigre de Tasmania murió en cautiverio en 1936.
  4. Vaca marina de Steller : La vaca marina de Steller fue observada por primera vez por los europeos frente a las costas de Alaska en 1741. En 27 años, los cazadores de focas y los comerciantes de pieles cazaron la vaca marina hasta su extinción.
  5. Paloma viajera : En un momento, miles de millones de palomas migratorias habitaban América del Norte, pero después de la caza y la deforestación prolongadas, las poblaciones de palomas migratorias disminuyeron. El último murió en cautiverio en 1914.
  6. Rinoceronte negro de África occidental : Cazado furtivamente hasta la extinción en algún momento entre 2006 y 2011, el rinoceronte negro de África occidental tiene parientes cercanos que también enfrentan graves amenazas de extinción.
  7. Ibex pirenáico : Originaria de los Pirineos de la Península Ibérica, la cabra montés de los Pirineos murió debido a una mezcla de caza furtiva y especies invasoras. Se cree que el último murió en 2000.
  8. Delfín blanco de Baiji : El delfín blanco baiji (o delfín de río chino) aún no está agrupado entre los animales extintos, aunque no se ha visto ninguno desde que se observó uno en el río Yangtze en 2002.

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