Desde chaquetas de cuero hasta tacones altos, el cuero se ha asegurado su lugar como un elemento fijo en la industria de la moda, pero ¿qué hace que esta tela duradera y de calidad sea tan popular? Hecho de pieles y pieles de animales, el cuero se ha utilizado para una variedad de artículos durante más de 7.000 años, y sigue siendo un textil popular en la actualidad.

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¿Qué es el cuero?

El cuero es cualquier tejido elaborado con pieles o pieles de animales. Diferentes cueros son el resultado de diferentes tipos de animales y diferentes técnicas de tratamiento. Si bien el cuero de vaca es el tipo de piel de animal más popular utilizado para el cuero, que comprende aproximadamente el 65 por ciento de todo el cuero producido, casi cualquier animal puede convertirse en cuero, desde cocodrilos hasta cerdos y mantarrayas. El cuero es una tela duradera y resistente a las arrugas, y puede adoptar muchas apariencias y sensaciones diferentes según el tipo de animal, grado y tratamiento. La historia del cuero se remonta a más de 7.000 años.

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¿Cómo se fabrica el cuero?

El cuero se elabora curtiendo y tratando una piel de animal en bruto o cuero sin curtir. El proceso de curtido hace que el cuero sea duradero y sostenible, ya que los agentes curtientes ayudan a equilibrar las proteínas de la piel para que pueda utilizarse de diversas formas. El cuero crudo puede volverse rígido y seco, pero el cuero curtido puede permanecer flexible y fuerte durante mucho tiempo.

Hay varios tipos diferentes de animales y procesos de curtido que se pueden utilizar en el proceso de elaboración del cuero. Generalmente, la producción de cuero comprende tres etapas: preparación, curtido y formación de costras.

  1. Primero, se prepara la pieza de cuero para el proceso de curtido. Es necesario quitar el pelo de la piel y algunos cueros se remojan y decoloran.
  2. Luego se curtió el cuero. Este proceso implica tratar las pieles con varios agentes curtientes, ya sean sales de cromo o aceites vegetales para crear una pieza de cuero flexible.
  3. Finalmente, el cuero pasa por un proceso de formación de costras, que suaviza y seca la pieza de cuero y la deja lista para su uso final, ya sea para teñir o lijar.

El cuero puede tratarse y curtirse de varias formas, aunque dos métodos de curtido populares son los más comunes.

    Cuero de curtido vegetal . Creado por los egipcios y los hebreos en 400 a.C., el curtido vegetal es uno de los primeros métodos desarrollados para curtir cuero. El proceso utiliza materia vegetal, como corteza de árbol, para crear un color marrón claro. Sin embargo, el color final puede depender del tipo de animal y de los tipos de materiales utilizados. El curtido vegetal conduce a un cuero muy flexible.
  • Cuero curtido al cromo
    • . El curtido al cromo recibe su nombre de las sales de cromo que se utilizan en el proceso de curtido. Esta es una de las formas más populares de curtir el cuero, ya que el proceso dura aproximadamente un día y el resultado final no se decolora tanto como el cuero curtido con vegetales.
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¿Para qué se utiliza el cuero?

Hay muchos usos para los artículos de cuero y los productos de cuero incluyen ropa y decoración del hogar.

    Ropa : El cuero se usa con frecuencia para prendas de vestir como chaquetas de cuero, pantalones de cuero, vestidos de cuero, blusas de cuero y más.
  • Zapatos
    • : Dado que el cuero es una tela duradera y atractiva, los zapatos de cuero son un artículo popular. El cuero se usa para fabricar una variedad de calzado, desde botas hasta mocasines y tacones altos.
  • Mueble
    • : El cuero es un material de tapicería popular para sofás y sillas. Los asientos para el automóvil a menudo también están tapizados en cuero, y el interior de cuero suele ser estándar en los vehículos de lujo.
  • Encuadernación
    • : El cuero es un material popular para encuadernar libros de tapa dura y se utiliza para algunas cubiertas de libros. La mayor parte del cuero que se usa para encuadernar libros está curtido con vegetales, ya que esto hace que el cuero sea suave, flexible y fácil de grabar con información en el lomo del libro.

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El cuero de grano superior es el tipo de cuero más grueso y duradero porque este tipo de cuero incluye la capa exterior del cuero, que se conoce como grano. Hay algunos tipos de cuero de grano superior, incluidos los de plena flor, de flor corregida y de nubuck.

  • El cuero de plena flor se considera el cuero de la más alta calidad porque incluye todo el grano, lo que lo hace muy duradero.
  • El cuero de flor corregida todavía incluye la flor superior, pero la flor ha sido tratada o lijada para crear una apariencia más cohesiva y eliminar algunos de los defectos en el cuero.
  • El lado de la fibra del nobuck se lija para darle una apariencia suave, casi como ante.

El cuero partido se hace a partir del cuero izquierdo, llamado corium, después de que se quita la flor superior. No es tan fuerte y duradero como el cuero de grano superior, pero tiende a ser más suave y terso sin el grano superior. Los tipos de cuero dividido incluyen gamuza, cuero bi-fundido y charol.

  • La gamuza está hecha de la parte inferior de la piel del animal, que tiene una siesta suave y lisa, y generalmente está hecha de animales más jóvenes, ya que la piel de los animales más viejos tiende a ser más áspera.
  • El cuero bi-fundido tiene una capa de vinilo agregada, lo que le da la apariencia de cuero de plena flor, pero esto lo hace más rígido y no de tan alta calidad.
  • El charol tiene un acabado lacado añadido para darle un aspecto liso y brillante.

Otros tipos de cuero incluyen:

    Piel regenerada - El cuero regenerado se fabrica tomando trozos de cuero y fusionándolos para crear la apariencia de una hoja completa de cuero.
  • Cuero de imitación - Este no es un tipo de cuero real porque no está hecho de pieles de animales y está hecho de materiales sintéticos. Está hecho de una base de plástico y tratado para que parezca cuero, aunque no tiene la misma durabilidad y naturaleza porosa que el cuero real. Si bien este tipo de cuero es libre de crueldad animal, tiene cierto impacto ambiental debido a la producción de materiales artificiales.
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