Puede parecer inofensivo al principio. Un compañero de trabajo menciona lo que Escuchó sobre otro empleado que se acuesta con un supervisor o un ejecutivo para conseguir un trabajo, un aumento o un ascenso. Lo comparte con otra persona, tal vez incluso con una persona en la que confía, al igual que ellos, y el rumor se propaga hasta que finalmente se hace de conocimiento común en la oficina que tal evento puede haber tenido lugar.

¿Pero lo hizo? ¿Y cuál es el efecto sobre el empleado que es objeto de rumores o chismes?

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El impacto puede ser significativo, incluso si nunca ve su alcance. Las empleadas han sido durante mucho tiempo el blanco de acoso sexual y otras formas de acoso como resultado de los rumores en el lugar de trabajo. De hecho, el medio ambiente puede volverse tan tóxico que ella siente que no tiene más remedio que dejar de fumar. Es posible que se le niegue un ascenso que obtuvo por mérito o que la despidan en represalia por denunciar el acoso a los recursos humanos.

Este tipo de incidentes dañan la reputación, paralizan o paralizan carreras y tienen efectos en el mundo real. Las finanzas de una familia pueden dar un giro negativo debido a la pérdida del empleo o la negación de un puesto mejor pagado. Involucrar al sistema legal para limpiar su nombre u obtener justicia por el daño que ha sufrido puede ser un proceso largo que es financiera y emocionalmente intensivo. A menudo, el cónyuge y los hijos de una mujer se ven afectados por lo que les sucede a su esposa y a su madre, y su bienestar se ve afectado por el de ella.

Implicaciones legales de los chismes en el lugar de trabajo

Los tribunales tienden a favorecer a los empleadores sobre los empleados cuando se trata de denuncias de acoso sexual y discriminación. Y a menudo los jueces no encuentran que los rumores o chismes en el lugar de trabajo se eleven a un nivel que justifique un remedio legal.

Sin embargo, una decisión de la Corte de Apelaciones del Cuarto Circuito a principios de este año se destaca en este sombrío telón de fondo histórico. Después de ser desestimado por tres tribunales inferiores, el Cuarto Circuito revocó el sobreseimiento de Parker contra Reema Consulting Services, Inc. y encontró que el acusado (el empleador) podría ser considerado responsable por chismes en el lugar de trabajo de naturaleza sexualmente discriminatoria bajo el Título VII de la Ley de Derechos Civiles.

En su decisión, el tribunal declaró, ... la pregunta central presentada es si un rumor falso de que una empleada se acostó con su jefe para obtener un ascenso puede dar lugar a la responsabilidad de su empleador en virtud del Título VII por discriminación 'por razón de sexo'. Concluimos que los alegatos de la queja del empleado en este caso, donde el empleador está acusado de participar en la circulación del rumor y actuar en consecuencia sancionando al empleado, sí implican dicha responsabilidad.

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Con este precedente ahora en los libros, el tiempo dirá cómo puede moldear las decisiones futuras sobre los rumores en el lugar de trabajo, su impacto y la capacidad del empleado víctima para encontrar justicia en el sistema legal.

Lo que puedes hacer

Puedes pensar Soy una sola persona. ¿Qué puedo hacer?

Sea parte de la solución en lugar del problema. No participe en chismes. Si tiene conocimiento de acoso sexual o chismes discriminatorios, denúncielo. Deje que quienes estén capacitados para investigar (recursos humanos, abogados, investigadores, etc.) hagan su trabajo. Si se le pide que transmita lo que ha presenciado o escuchado, sea claro sobre lo que es un hecho, lo que es un rumor y lo que es una opinión según su leal saber y entender.

Tenga en cuenta que hay personas reales, con sentimientos reales, que sufren consecuencias reales como resultado de los rumores susurrados. Y si es víctima de discriminación o acoso sexual como resultado de declaraciones falsas o chismes en el lugar de trabajo, consulte con un abogado de derecho laboral que pueda ofrecerle asesoramiento sobre los recursos legales que pueden estar disponibles para usted.