Al buscar formas naturales de mantener alejados a los mosquitos, muchos jardineros domésticos recurren a dos tipos diferentes de plantas: hierba de citronela y un geranio perfumado conocido como la planta del mosquito.

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¿Cuál es la diferencia entre citronela y citronela geranio?

El término planta de citronela puede referirse a dos tipos diferentes de plantas: hierba de citronela ( Cymbopogon nardus y Cymbopogon winterianus ) y un geranio perfumado conocido como citrosa o planta de mosquito ( yoshinoi ).

La hierba citronela es una hierba no comestible relacionada con el limoncillo. Es la principal fuente de aceite de citronela, un aceite esencial que se utiliza como repelente de insectos no tóxico. Los geranios de citronela, por otro lado, no contienen aceite de citronela, pero tienen un fuerte aroma parecido a la citronela.

A pesar de sus olores similares, la hierba de citronela y los geranios de citronela se ven muy diferentes: la hierba de citronela es una hierba verde tupida con tallos de base de color rosa púrpura, mientras que el geranio de citronela tiene hojas anchas y peludas que están profundamente dentadas.

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¿Son las plantas de citronela un repelente de mosquitos eficaz?

Aunque el aceite de citronela es un repelente de mosquitos eficaz, la hierba de citronela en sí misma no hará mucho para mantener a los mosquitos fuera de su jardín; puede liberar el aceite de citronela de la planta triturando las hojas, pero incluso entonces, necesita una cantidad significativa de aceite de citronela para disuadir a los insectos. Los geranios de citronela, que carecen de aceite de citronela, son incluso menos efectivos para disuadir a los mosquitos.

Tanto la hierba de citronela como los geranios de citronela son excelentes plantas ornamentales, cultívelas por el encantador aroma que liberan en el jardín, pero no espere una reducción en los mosquitos.

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Cómo cultivar geranios de citronela

Los geranios de citronela son una gran adición a su jardín, notable por su aroma a limón. Al igual que otros miembros de la familia de los geranios, normalmente se compran como plantas pequeñas en centros de jardinería y, por lo general, no se cultivan a partir de semillas. Si conoce a alguien con una planta de citronela, puede propagar la citronela a partir de esquejes de tallo. Para propagar desde un esqueje:

  1. Tomar un corte
    2. . Use un buen par de tijeras o podadoras de jardín para hacer los cortes más limpios posibles. Necesita al menos dos nudos, los bultos en los tallos y ramas donde emergen las hojas y los brotes laterales, en cada corte. Esto se debe a que necesita al menos un nodo debajo del suelo o el agua (aquí es donde se formarán las raíces) y un nodo arriba (donde crecerán nuevos brotes y hojas).
  2. Quite todas las hojas del tallo menos dos
    3. . Demasiada vegetación puede drenar la humedad necesaria para hacer crecer las raíces. Si el esqueje se seca antes de que se formen las raíces, no tiene suerte (las hojas restantes deben estar en la punta del esqueje; si son grandes, córtelas del tamaño de una tapa de botella).
  3. Utilice un compuesto de enraizamiento para promover el crecimiento.
    4. . Es posible que desee invertir en un frasco de compuesto de enraizamiento, que contiene hormonas naturales que estimulan el crecimiento de las raíces. De lo contrario, coloque el esqueje en un recipiente con tierra húmeda para macetas. El esqueje debería echar raíces en un par de semanas.
  4. Asegúrese de que la planta madura reciba suficiente luz solar
    5. . Coloque su planta de citronela a pleno sol o en un área parcialmente sombreada que reciba al menos seis horas de luz solar al día. Los geranios de citronela sobrevivirán al aire libre durante todo el año como plantas perennes en las zonas de rusticidad de las plantas del USDA 9b a 11, es decir. gran parte de la costa oeste, el suroeste y el sureste de los Estados Unidos. En otras zonas, pueden llevarse adentro durante el invierno o dejarse afuera como una anual.
  5. Riega tu geranio de citronela con regularidad
    6. . Aunque los geranios maduros se consideran tolerantes a la sequía, es una buena idea regar las plantas de citronela con regularidad. Para verificar si su geranio de citronela necesita agua, toque la pulgada superior de tierra con su dedo. Si se siente seco, déjelo en remojo. No tenga miedo de podar su geranio citronela para fomentar una apariencia tupida si desea que permanezca lo suficientemente pequeño como para mantenerse en el interior.

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3 consejos para cultivar citronela

Conocida como la verdadera planta de citronela debido a su alta concentración de aceite esencial de citronela, la hierba de citronela tropical es menos común en los huertos familiares que el geranio de citronela más ampliamente disponible. Si logra encontrar pequeñas plantas de citronela en macetas en su centro de jardinería local, tenga en cuenta estos consejos al plantarlas en su jardín:

  1. Asegúrese de tener suficiente espacio para la hierba de citronela.
    2. . La hierba de citronela puede crecer hasta 6 pies de alto y 6 pies de ancho y debe espaciarse en consecuencia.
  2. Planta de vidrio de citronela en luz solar filtrada
    3. . En climas cálidos, plante citronela en suelo arcilloso en un área que reciba luz solar filtrada. En climas más fríos, plante citronela en recipientes grandes y muévase adentro antes de la primera helada.
  3. Riegue con frecuencia
    4. . En interiores y exteriores, la hierba de citronela requiere riego casi diario para imitar el clima húmedo de su nativo sur y sudeste de Asia tropical.
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