Si alguna tarea requiere un conjunto de habilidades muy particular, es la exploración espacial. Desde la ciencia y la ingeniería espaciales hasta cómo combatir el mareo por movimiento más extremo y cooperar con compañeros de trabajo de todo el mundo, los astronautas deben estar preparados para casi cualquier cosa.

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¿Qué es el entrenamiento de astronautas?

El entrenamiento de astronautas se refiere al amplio conjunto de habilidades que los nuevos astronautas necesitan aprender y las pruebas que deben realizar antes de poder volar al espacio. El programa de entrenamiento incluye pruebas físicas y mentales.

En los Estados Unidos, luego de la selección de astronautas, la NASA entrena a astronautas en el Centro Espacial Lyndon B. Johnson en Houston, Texas. Sus astronautas en formación se llaman AsCans, abreviatura de candidatos a astronautas, y se entrenan durante dos años.

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¿Por qué es importante la formación?

Los viajes espaciales exponen a los astronautas a algunas condiciones extremas, y todo ello sin el acceso habitual a expertos que los ayuden si se encuentran con problemas en la Tierra. Esto significa que los astronautas deben estar preparados para solucionar cualquier peligro para su salud o la de otros miembros de la tripulación.

Deben estar familiarizados con los efectos que tienen el lanzamiento, el aterrizaje y los vuelos espaciales de larga duración en su cuerpo y cómo manejar las reacciones adversas, incluida la adaptación física a la ingravidez y psicológicamente al aislamiento.

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¿Cuáles son los requisitos de la NASA para los astronautas?

Muy pocas personas superan el proceso de selección de astronautas de la NASA. De los 18,000 solicitantes en 2016, la agencia espacial seleccionó solo 12 para su admisión de 2017, y su admisión anterior fue de solo ocho personas en 2013.

Los requisitos mínimos para los solicitantes son:

  • Una licenciatura en ingeniería, ciencias biológicas / físicas / informáticas o matemáticas.
  • Al menos tres años de experiencia profesional (o más de 1000 horas de tiempo de piloto al mando en un avión a reacción)
  • La capacidad de aprobar el examen físico y cumplir con los requisitos antropométricos.

Otras habilidades que la NASA considera muy importantes son el buceo; experiencia en el desierto; experiencia en liderazgo; y otros idiomas. Actualmente es un requisito que todos los astronautas aprendan ruso, por lo que el conocimiento preexistente es una ventaja.

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¿Qué aprenden a hacer los astronautas de la NASA durante el entrenamiento?

Los AsCans de la NASA aprenden una serie de habilidades diferentes en el programa de entrenamiento de astronautas, que incluyen:

  • Pilotando, utilizando la flota de aviones a reacción supersónicos T-38 de la NASA
  • Caminata espacial, o lo que se conoce oficialmente como actividad extravehicular (EVA). Practican para esto en la piscina de 45 pies de profundidad de la instalación de entrenamiento, llamada Laboratorio de Flotabilidad Neutral. También está el avión KC-135, conocido como Vomit Comet, que se precipita por el aire para simular la sensación de ingravidez.
  • Operaciones de vuelo y seguridad a bordo de las naves espaciales ISS y Soyuz. Esto se hace utilizando maquetas de tamaño real y, cada vez más, también realidad virtual.
  • La ciencia detrás de los experimentos que realizarán en el espacio. Para misiones a la ISS, cada astronauta debe estar versado en más de 100 experimentos.
  • Supervivencia y liderazgo
  • Primeros auxilios y atención médica rudimentaria.
  • Capacitación en sensibilidad cultural para trabajar con equipos de todo el mundo.
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6 consejos de Chris Hadfield para el entrenamiento de astronautas

El astronauta canadiense coronel Chris Hadfield, al que una vez se hizo referencia como el astronauta más famoso desde Neil Armstrong, viajó por primera vez al espacio en 1995 a bordo del transbordador espacial Atlantis, y en 2013 se volvió viral con un video de Space Oddity de David Bowie, grabado mientras él mandaba. la Estación Espacial Internacional (ISS).

Hadfield se entrenó con la Agencia Espacial Canadiense antes de que la NASA lo seleccionara para ser especialista en misiones en 1992. Estos son sus consejos para el entrenamiento básico de astronautas:

    Olvida las peliculas . Hadfield dice que la personalidad de astronauta que a menudo vemos retratada en las películas es una versión demasiado dramatizada del tipo de persona en la que realmente se confía para ir al espacio. Los astronautas deben tener la cabeza fría y poder ejecutar con calma tareas muy difíciles en situaciones extremadamente estresantes.
  • Eres un ASCAN ahora
    • . Al ser seleccionado como candidato a astronauta, un puesto con la desafortunada abreviatura ASCAN, se encuentra al final del montón. Se necesitan años de trabajo para abrir la puerta al entrenamiento de astronautas, pero esa aceptación, ganada con tanto esfuerzo, es en realidad solo el comienzo.
  • Conviértete en un experto en todo
    • . Los astronautas necesitan saber todo sobre todo lo que sucede a bordo de una nave espacial porque, como dice Hadfield, cuando estás en el espacio, a menudo no hay nadie más a quien preguntar. Los ASCAN estudian durante dos años antes de calificar como astronautas novatos. Cubren todo, desde cómo funcionan los cohetes hasta patrones climáticos, geología, reparación de dispositivos electrónicos y procedimientos médicos. La ISS es exquisitamente complicada; Como astronauta a bordo, la única persona que puede arreglarlo serás tú, por lo que la motivación es alta.
  • Entrena para sobrevivir a los aterrizajes de emergencia en la Tierra
    • . El entrenamiento de supervivencia resulta ser una parte necesaria de la preparación de los astronautas. En caso de emergencia, es posible que su nave espacial tenga que desacoplarse de la ISS rápidamente y, por lo tanto, podría terminar aterrizando en cualquier lugar de la Tierra. Dado que aproximadamente el 70% de nuestro planeta es agua, debe aprender a usar todo el equipo de seguridad en caso de un amerizaje. Los astronautas también necesitan entrenarse para sobrevivir en el Ártico y los desiertos.
  • Aprenda técnicas de liderazgo para sobrevivir
    • . El entrenamiento de supervivencia no se trata solo de prepararse para aterrizajes de emergencia, sino que también ayuda a la tripulación a evolucionar y unirse como equipo, con confianza mutua y respeto bajo estrés.
  • Ver el cuerpo como un sistema
    • . Los astronautas también deben desarrollar experiencia en el cuerpo humano y cómo funciona, para poder realizar experimentos médicos de manera adecuada y estar preparados para manejar emergencias de salud en la ISS. Puede parecer antinatural y abrumador al principio, pero debe aprender a ver el cuerpo como un sistema más. Hadfield se capacitó en un hospital de Houston para desarrollar las habilidades necesarias para tratar una variedad de lesiones, desde practicar con cadáveres hasta tratar lesiones oculares y quemaduras, y hasta intubar, coser y administrar una vía intravenosa.

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¿Qué es el entrenamiento de caminata espacial?

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Los astronautas pasan cientos de horas entrenando bajo el agua, aprendiendo a operar y maniobrar con su traje espacial, aprendiendo a pensar en tres dimensiones y desarrollando nuevas técnicas para la caminata espacial.

Durante el entrenamiento, practicas las habilidades para controlar la salud de tu traje, te acostumbras a la cadencia de los amaneceres calientes y los atardeceres frígidos y oscuros cada 46 minutos, y te preparas para la experiencia físicamente exigente de la caminata espacial, ya que el traje rígido y presurizado resiste cada movimiento.

Te entrenas y te preparas hasta el punto de que cuando realizas una caminata espacial real, la experiencia no es abrumadora, pero es de esperar que sea familiar y eficiente.

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  • La entrenamiento subacuático es muy similar a una caminata espacial real. El traje espacial se ensambla alrededor del astronauta de EVA junto a la piscina por un compañero de tripulación, para simular con precisión la secuencia y las habilidades necesarias en órbita. El traje es tan pesado que una vez que esté completamente equipado, una grúa tiene que levantarlo y bajarlo al agua. Los buzos de seguridad ajustan los pesos de su traje para que tenga una flotabilidad neutra perfecta, y luego el entrenamiento comienza con los dos caminantes espaciales dentro de la pequeña esclusa de aire réplica.
  • Para aprovechar al máximo esta simulación, debe hacerla lo más realista posible en tu propia mente. La precisión de tamaño completo de la maqueta submarina de la ISS y el entorno de flotabilidad neutral ayudan, pero también es necesario tener la mentalidad adecuada. Como dicen los pilotos de combate, luchas como si entrenas.
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¿Por qué las simulaciones espaciales son una parte vital del entrenamiento de los astronautas?

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Las naves espaciales son tan complejas que se entrena para operarlas por etapas. Primero, aprende la teoría detrás de todo. Luego, estudias en entrenadores de un solo sistema, y ​​ves cómo algo complejo funciona de forma independiente. Después de eso, estará listo para entrar en una cabina más integrada solo y luego con otros miembros de la tripulación.

Finalmente, el equipo de capacitación comienza a inyectar fallas del sistema en la simulación. Finalmente, está listo para perfiles de misión completos con múltiples fallas interrelacionadas que ponen a prueba los límites mismos de la tripulación y el vehículo.

  • El objetivo del equipo de entrenamiento es mostrarle todo lo que puede salir mal y permitirle practicar cómo reaccionar correctamente. Aunque las simulaciones son vitales, algunas escepticismo es necesario, porque inevitablemente se comportarán de forma ligeramente diferente a los sistemas reales, especialmente en el entorno no intuitivo del espacio.
  • Simular tareas espaciales siempre ha sido difícil de hacer correctamente en la Tierra, especialmente con maquetas puramente mecánicas, pero realidad virtual está ayudando a proporcionar nuevas formas para que los astronautas experimenten lo más cerca posible de lo que estarán haciendo.
  • A medida que las misiones espaciales se vuelvan más multifacéticas y los astronautas se aventuren a la luna y a Marte, el entrenamiento también mas complejo . Los astronautas ya no tendrán la opción de regresar a la Tierra si algo sale mal, por lo que deberán estar más preparados para lidiar con lo desconocido. Las simulaciones para misiones de este tipo deberán ayudar a los astronautas a estar lo más preparados posible, incluida la realidad virtual a bordo actualizada para continuar entrenando durante la misión en sí.

Obtenga más información sobre la exploración espacial en la MasterClass del ex astronauta Chris Hadfield.