Guía musical de R&B: la evolución del ritmo y el blues

Durante décadas, las listas Billboard Hot 100 y Top 40 se han poblado de rhythm and blues, un género musical estadounidense desarrollado por primera vez por artistas negros a mediados del siglo XX.

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• ¿Qué es la música R&B?
• Una breve historia de la música R&B
• 3 características del R&B clásico
• 3 características del R&B contemporáneo
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¿Qué es la música R&B?

Rhythm and blues, comúnmente conocido como R&B, es un género musical desarrollado por afroamericanos en la década de 1940 que se ha ido perfeccionando continuamente hasta la actualidad. R&B derivado del gospel, jazz , folk y blues tradicional y surgieron junto con el rock 'n' roll.

El R&B se separó notablemente de la música rock en las últimas décadas. El R&B contemporáneo a menudo está impulsado por teclados, sintetizadores, líneas de bajo fuertes y ritmos de batería en bucle. En este sentido, tiene más en común con el hip hop que con la música rock. Las canciones contemporáneas de R&B encabezan regularmente las listas de éxitos, lo que convierte al R&B en uno de los géneros de mayor éxito comercial en la industria de la música moderna.

Una breve historia de la música R&B

En la década de 1940, la música R&B explotó en centros urbanos como Nueva York, Chicago, Detroit, Filadelfia y Los Ángeles, todos los cuales habían visto una mayor presencia de afroamericanos debido a la Gran Migración.

• Raíces en la música religiosa del sur : Muchos músicos empapados de blues y música religiosa afroamericana trajeron nuevas canciones del sur y, finalmente, consiguieron contratos de grabación en las ciudades del norte. Su música enfatizó guitarras eléctricas, contrabajo, piano y baterías.
• El R&B se encuentra con el rock 'n' roll : Las primeras estrellas del género se clasificaron simultáneamente como R&B y rock 'n' roll. Estos incluyeron a James Brown, Fats Domino y Little Richard. Chess Records de Chicago promovió a cantantes de R&B que pasaron al blues como Bo Diddley y Chuck Berry, quienes también fueron categorizados como intérpretes de rock. En la década de 1950, el R&B todavía compartía casi todas sus características musicales con el rock 'n' roll, pero ambos géneros adquirieron connotaciones raciales como resultado de la segregación generalizada. En las décadas de 1950 y 1960, casi todos los artistas blancos que tocaban música pop basada en el blues se clasificaron como rock 'n' roll; mientras tanto, la mayoría de los músicos negros que tocaban canciones con las mismas influencias eran artistas de R&B de marca.
• El R&B se desvió del rock en la década de 1960 : Cantantes como Etta James y Sam Cooke aportaron una apariencia más suave a la música pop, mientras que los rockeros blancos se inclinaron hacia sonidos más pesados ​​y experimentación psicodélica. El R&B comenzó a compartir más puntos en común con el género floreciente de la música soul. En Detroit, el sello de soul Motown Records produjo un sonido comercialmente pulido centrado en cantantes glamorosos y secciones de ritmo propulsores. En Memphis, Stax Records fusionó el blues sureño con el canturreo conmovedor de artistas como Otis Redding y Carla Thomas.
• El R&B evolucionó aún más en los 70 : Los músicos de R&B comenzaron a experimentar con ritmos sincopados y contenido lírico más afrocéntrico en la década de 1970. Artistas como Isaac Hayes y el reverendo Al Green mezclaron música de iglesia, ritmos africanos y ampliaron la instrumentación al R&B, lo que llevó al desarrollo del funk y el disco.
• R&B suave : En las últimas décadas, la música R&B se alejó de las guitarras y adoptó un sonido suave orientado a los clubes de baile y la radio urbana. Vocales de R&B como Toni Braxton, Mariah Carey, Michael Jackson, Janet Jackson, Boyz II Men, TLC, Usher y Lauryn Hill acumularon éxitos y premios Grammy al enfatizar el canto melismático y conmovedor y las melodías pegadizas. Beyoncé, Drake y Mary J. Blige han superado los límites rítmicos del R&B al colaborar con raperos y productores de electrónica.

La escena actual del R&B ha cambiado notablemente con respecto a la de las décadas de 1950 y 1960, pero sigue siendo uno de los géneros más populares de la música estadounidense.

3 características del R&B clásico

El R&B clásico de las décadas de 1940, 1950 y 1960 está unido por varios elementos clave.

1. Fuerte superposición con la música rock : Muchos de los mejores actos de R&B de esta era temprana fueron clasificados como rock 'n' roll. Estos artistas predominantemente negros inspiraron a su vez a muchas bandas de rock blancas, incluidos los Beatles y los Rolling Stones.
2. Instrumentación basada en guitarra : La guitarra eléctrica fue el instrumento central en los inicios del R&B. Estaba respaldado por batería, un contrabajo (más tarde un bajo eléctrico) y piano. Las melodías fueron interpretadas por vocalistas principales o el saxofón ocasional.
3. Inspiración del blues y la música religiosa. : Muchos de los primeros artistas de R&B estaban empapados de las tradiciones del blues y el gospel. Algunos álbumes de R&B de esta época contienen temas abiertamente cristianos, mientras que otros reelaboraron los estándares del blues para el público contemporáneo.

3 características del R&B contemporáneo

La música R&B contemporánea comparte algunos rasgos con el género R&B original, pero difiere de manera notable.

1. Instrumentación basada en teclado : Mientras que el R&B temprano fue impulsado por las guitarras, la mayor parte del R&B contemporáneo se basa en teclados, sintetizadores y cajas de ritmos. Algunos cantantes de R&B, como Alicia Keys, prefieren el piano acústico, pero muchos otros prefieren los teclados electrónicos y los bucles de software.
2. Incorporación de hip hop : En los últimos años, la línea entre el hip hop y el R&B se ha difuminado. El álbum debut de Bryson Tiller Trapsoul y el debut de Drake Agradéceme después presentan partes iguales cantando y rapeando. La tendencia se remonta a la década de 1980, cuando los productores Teddy Riley y Bernard Belle introdujeron el estilo de producción del 'nuevo jack swing'.
3. Voces suaves y melismáticas Cantantes de R&B como Luther Vandross, Whitney Houston y Mariah Carey hicieron del virtuosismo vocal una parte integral del género defendido por artistas como Jazmine Sullivan, Alicia Keys y Erykah Badu.

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