¿Qué son las algas comestibles? 7 tipos de algas y 4 recetas de algas

Las verduras del huerto son parte de la dieta diaria, pero el océano también tiene su parte de ofrendas comestibles. Al igual que sus homólogos terrestres, muchos tipos de algas marinas son fuentes de alimentos saludables y bajas en calorías. Asociadas con mayor frecuencia con la cocina japonesa, las algas marinas se han recolectado durante miles de años con fines culinarios y medicinales en China, Corea y otros países con costas importantes. Las algas son ahora un ingrediente habitual en los batidos y los bocadillos de algas secas son una alternativa popular a las patatas fritas.

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• ¿Qué son las algas comestibles?
• ¿De dónde provienen las algas comestibles?
• ¿Es saludable comer las algas?
• 7 tipos populares de algas comestibles
• 4 recetas sencillas de algas

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¿Qué son las algas comestibles?

Las algas comestibles, también llamadas vegetales marinos, son plantas acuáticas conocidas como algas (algas rojas, algas verdes o algas pardas) que crecen en el océano. Las algas contienen aminoácidos llamados glutamatos que tienen un sabor salado, rico y sabroso conocido como umami. Las algas son un ingrediente popular en la cocina asiática, especialmente en la comida japonesa.

¿De dónde provienen las algas comestibles?

Las algas se pueden encontrar en océanos y entornos marinos de todo el mundo. Si bien algunas algas se recolectan directamente de su entorno natural, el cultivo de algas produce gran parte de los cultivos acuáticos del mundo en la actualidad.

Algunos agricultores usan tanques de agua salada para cultivar algas. La mayoría de los demás tienen el equivalente a parcelas de jardín en el mar. Estos agricultores cultivan algas marinas con cuerdas para monitorear de cerca el crecimiento y promover una cosecha saludable al eliminar cualquier planta o vida marina indeseables.

¿Es saludable comer las algas?

Como ingrediente comestible, las algas a menudo se denominan superalimento. En términos de beneficios para la salud, está repleto de minerales y antioxidantes, así como de vitaminas A, C, E y B12.

7 tipos populares de algas comestibles

Suaves y flexibles en el agua, las algas marinas se secan con mayor frecuencia para su conservación, lo que requiere que la mayoría se rehidrate en líquido, como agua o caldo, antes de comerlas. Estos son algunos de los tipos más populares de algas que se utilizan en la cocina.

1. Wakame . Si bien es más conocido por proporcionar un hábitat para una variedad de especies de vida marina en las aguas costeras poco profundas de todo el mundo, los bosques de algas (laminaria) también proporcionan una especie de alga comestible conocida como wakame. El wakame, también conocido como mostaza de mar, es un alga verde oscuro que se encuentra con mayor frecuencia en la sopa de miso. Tiene un sabor dulce, una textura suave como la seda y es una buena fuente de ácidos grasos omega-3.
2. Kombu . Kombu es también un tipo de algas marinas y una de las algas comestibles más populares en el este de Asia. Hokkaido, la isla más grande de Japón, es uno de los mayores productores de kombu, pero también abunda a lo largo de la costa de California. Cocido en agua con hojuelas de bonito (atún listado), el kombu es el ingrediente principal del dashi, el caldo de sopa que es la base de muchos platos japoneses, como la sopa de miso y el ramen. El kombu también se disfruta solo, ablandado en agua caliente y servido con mirin (vino de arroz japonés) y salsa de soja. Kombu también se sumerge en agua para hacer un té japonés conocido como kombucha, que es diferente de la bebida fermentada popular en los EE. UU.
3. Nori . El nori, también conocido como algas moradas, es un alga de color rojo violáceo profundo que se vuelve verde oscuro cuando se seca. Se tuesta y se prensa en hojas secas de nori, similar al proceso de fabricación de papel. Es el tipo de alga más conocido en el mundo occidental: los restaurantes japoneses usan nori para envolver rollos de sushi y onigiri (bolas de arroz). Si bien algunas algas deben reconstituirse en agua, las láminas de nori se utilizan secas. Aonori es la forma en polvo, utilizada como condimento para condimentar platos tradicionales japoneses como okonomiyaki (panqueques) y yakisoba (fideos de trigo sarraceno).
4. Dulse . Dulse es un alga rojiza de las aguas más frías de los océanos Atlántico norte y Pacífico norte donde crece adherida a rocas. Cosechado por primera vez en Escocia e Islandia hace más de mil años, el dulse tiene una textura suave y correosa. Tiene un sabor que recuerda al tocino y también se puede cocinar en aceite hasta que esté crujiente, lo que lo convierte en un bocadillo de bar popular en Canadá. Vendido en hojuelas secas, triturado o molido en polvo, el dulse tiene una amplia gama de usos culinarios. Se utiliza en sopas, se hornea en patatas fritas, incluso se utiliza como condimento para la carne. Los irlandeses usan dulse para hacer su famoso pan de soda.
5. Hijiki . Hijiki es un alga marrón que se vuelve negra cuando se seca y parece ramitas pequeñas y delgadas. Se toma de las costas rocosas de China, Japón y Corea. Hijiki se hierve primero y luego se seca después de cosecharlo en el océano. A menudo se cocina en salteados o se sirve con pescado.
6. musgo irlandes . El musgo irlandés es un alga púrpura y roja originaria de las costas atlánticas de EE. UU. Y Europa. El musgo irlandés se parece a árboles en miniatura, con ramas que se abren en abanico desde el tallo. El musgo irlandés se puede encontrar en postres como tapioca y helado debido a su cantidad de carragenina, moléculas de azúcar (polisacáridos) que se utilizan como agentes espesantes.
7. Lechuga de mar . Del género ulva, esta alga comestible de color verde azulado se encuentra principalmente a lo largo de las costas. También se llama nori verde.

4 recetas sencillas de algas

Muchas algas populares se pueden encontrar en las tiendas de alimentos asiáticos y, a menudo, en los pasillos de especialidades de los mercados de comestibles más grandes. Empiece a añadir un poco de superalimento a su dieta con estas sencillas recetas de algas.

1. Ensalada de algas . Esta ensalada picante usa fideos finos de wakame. Remoja el wakame en agua para hidratarlo. Escurre las algas y elimina el exceso de agua exprimiéndolas. Corta el wakame en tiras largas y delgadas y ponlo en un bol con cilantro, zanahoria rallada y cebolletas picadas. En un recipiente aparte, combine el vinagre de arroz , salsa de soja, aceite de sésamo, una pizca de azúcar, hojuelas de pimiento rojo y jengibre. Vierta el aderezo sobre la ensalada de wakame y cubra con semillas de sésamo.
2. Dashi . Este caldo tradicional japonés puede ser el entrante de muchas comidas, como ramen o tsukudani. Rehidratar las algas kombu en una olla con agua durante media hora. Luego, ponlo al fuego a medio-alto y retira del fuego cuando hierva. Saque el kombu, agregue hojuelas de bonito, hierva, luego cocine a fuego lento durante cinco minutos. Colar el líquido a través de un colador.
3. Tsukudani . Otro alimento básico japonés, el tsukudani, son algas marinas con mucho sabor en líquidos y se sirven sobre arroz. Usa nori o kombu para esta receta. Primero rehidrata las algas, seca las hojas y luego córtalas en tiras finas. Agregue las algas a una olla de dashi y caliente a fuego medio, revolviendo mientras se cocina. Cuando espese, después de unos cinco minutos, agregue la salsa de soja, el vinagre de arroz, el mirin y el sake. Caliente hasta que se absorba la mayor parte del líquido. Sirva sobre arroz cubierto con semillas de sésamo.
4. Batido de algas . Hay infinitas formas de preparar un batido. Aquí hay una receta básica que incluye algas para un impulso extra saludable. En una licuadora, combine leche de almendras, plátanos congelados, fresas, espinacas y su elección de algas, como una cucharada de alaria molida o musgo irlandés. Un poco de sirope de agave también lo endulzará. Licue y sirva.

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