¿Alguna vez te has parado en una ferretería y te has preguntado por qué una maceta de terracota para una planta de interior cuesta más que una caja grande de clavos de metal? ¿No deberían ser más caras las uñas? Después de todo, están hechos de acero, un compuesto que requiere la extracción de minerales que luego se refinan utilizando enormes cantidades de energía y mano de obra. Por el contrario, la maceta de terracota está hecha de arcilla, que se puede encontrar en los patios traseros de la mayoría de las personas. La razón por la que las uñas son más baratas es que se producen a gran escala y esto reduce su costo marginal.

Saltar a la sección

Paul Krugman enseña economía y sociedad Paul Krugman enseña economía y sociedad

El economista ganador del Premio Nobel Paul Krugman le enseña las teorías económicas que impulsan la historia, las políticas y ayudan a explicar el mundo que lo rodea.

Aprende más what-is-marginal-cost

¿Qué es el costo marginal?

El costo marginal es una representación de los costos incurridos cuando se producen unidades adicionales de un producto. Cuando se producen productos físicos (como un clavo de acero), los principales factores de costo son:

  • Labor (los trabajadores que hacen los clavos).
  • Bienes físicos (las materias primas que se transforman en clavos, más la maquinaria necesaria).
  • Bienes inmuebles (gastos que implican la fábrica donde se hacen los clavos).
  • Transporte (costos incurridos para transportar tanto materias primas como productos terminados).

Algunos de estos costos son estáticos sin importar cuántos clavos se produzcan. En particular, es poco probable que el costo del espacio físico cambie si la fábrica produce un clavo o un millón de clavos. El equipo de fabricación, una vez comprado, también se convierte en un costo fijo, a pesar del desgaste a largo plazo más la electricidad adicional necesaria para mantener las máquinas en funcionamiento.

Otros factores de costo fluctuarán según la cantidad de unidades de un producto que se produzcan. Si hace más clavos, necesita más hierro en bruto y ese hierro debe enviarse a la fábrica. Los clavos terminados también deben enviarse a ferreterías. Los costos de mano de obra también pueden aumentar, si se requieren más horas de trabajo para producir los clavos adicionales.

what-is-the-marginal-cost-formula

¿Qué es la fórmula del costo marginal?

Para calcular el costo marginal, las empresas, los economistas y los analistas de mercado utilizan la siguiente fórmula:

Costo marginal = (Cambio en los costos) / (Cambio en la cantidad)

Esto produce una cantidad en dólares por cada unidad adicional de un producto que se produce.

El cambio en los costos dependerá en gran medida de la escala de producción que ya existe. Por ejemplo:

  • Un panadero que trabaja en la cocina de su casa puede producir entre una y cincuenta baguettes sin un cambio significativo en los costos, ya que puede seguir usando el mismo horno en la misma habitación. (Su mayor aumento de costo al pasar de una sola barra a una producción de 50 hogazas sería el exceso de harina, sal, agua y levadura, todo bastante bajo en lo que respecta a las materias primas).
  • Sin embargo, si el panadero quiere escalar para producir cientos de baguettes, probablemente tendrá que comenzar a trabajar en un espacio mucho más grande que la cocina de su casa. En este caso, aumentar la cantidad de producción resultará en un costo fijo mucho mayor, ya que probablemente tendrán que arrendar espacio en una instalación más grande y tal vez comprar equipo nuevo.
  • El aumento de los costos de producción no indica necesariamente una disminución de los ingresos totales. Por el contrario, la mayoría de las empresas reducen su costo unitario de producción al aumentar su nivel de producción. Esto se relaciona con el principio de economías de escala. A medida que aumenta el nivel de producción, el costo promedio por unidad producida tiende a disminuir, siempre que, por supuesto, haya un mercado suficiente para los consumidores que deseen comprar su producto.
Paul Krugman enseña economía y sociedad Diane von Furstenberg enseña cómo crear una marca de moda Bob Woodward enseña periodismo de investigación Marc Jacobs enseña diseño de moda how-is-the-marginal-cost-formula-used

¿Cómo se usa la fórmula del costo marginal?

Los economistas, en particular los que estudian microeconomía, utilizan la fórmula del costo marginal para obtener datos sobre los costos asociados con la producción física.

La fórmula también es empleada habitualmente por empresas que desean predecir el costo adicional e, idealmente, el beneficio adicional que puede derivarse del aumento de su escala de producción. Los líderes empresariales toman decisiones de producción en función de si un mayor costo total de producción producirá un mayor beneficio total. Al vigilar de cerca el costo de la mano de obra, los bienes raíces, las materias primas y el transporte, los ejecutivos de negocios pueden aplicar la fórmula del costo marginal y tomar decisiones informadas sobre el futuro de su empresa.

what-is-the-difference-between-marginal-cost-and-marginal-product

¿Cuál es la diferencia entre el costo marginal y el producto marginal?

El producto marginal de una empresa es la producción adicional creada como resultado de la entrada adicional colocada en la empresa. En términos prácticos, esto podría significar las rosquillas adicionales producidas en una tienda de rosquillas una vez que contraten a un empleado adicional, por ejemplo, o la cantidad adicional de fresas cosechadas por un agricultor que planta semillas adicionales.

Obtenga más información sobre economía y sociedad en la MasterClass de Paul Krugman.

Clase maestra

Sugerido para ti

Clases en línea impartidas por las mentes más brillantes del mundo. Amplíe sus conocimientos en estas categorías.

Paul Krugman

Enseña economía y sociedad

Más información Diane von Furstenberg

Enseña a construir una marca de moda

Más información Bob Woodward

Enseña periodismo de investigación

como cocinar berza
Más información Marc Jacobs

Enseña Diseño de Moda

Aprende más