El secreto para cultivar una planta de pepino increíble no es complicado: si le das a la planta mucho clima cálido y mucha agua, crecerá rápidamente (a veces tan rápido como seis semanas) y producirá una gran cosecha. Esta sencilla fórmula produce pepinos ( Cucumis sativus ) una de las verduras más simples y gratificantes para los jardineros domésticos principiantes.

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Pepinos de vid contra pepinos de arbusto

Hay dos formas en que crecen las plantas de pepino, lo que afecta la cantidad de espacio que ocupan en su jardín:

    Pepinos de vid . El tipo más común de planta de pepino, los pepinos enredadores crecerán desparramados por el suelo o se pueden entrenar para que crezcan soportes como enrejados o jaulas de tomates (llamados enrejados) si desea conservar espacio en un jardín pequeño.
  • Pepinos de arbusto
    • . Los pepinos de arbusto son una variedad menos común de pepino que crece en grupos más pequeños en lugar de enredaderas. Ocupan menos espacio que las variedades enredaderas y son perfectas para jardines pequeños, e incluso pueden crecer en contenedores.
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Cuándo plantar pepinos

Los pepinos son un vegetal de clima cálido, por lo que requieren temperaturas del suelo entre 70 y 90 grados Fahrenheit. La forma más rápida de atrofiar o matar sus plantas de pepino es plantarlas afuera demasiado temprano; espere al menos dos semanas después de la última fecha de las heladas antes de sembrar tus semillas. Si el clima en su huerto tarda mucho en calentarse, comience sus pepinos en el interior en un lugar cálido y trasplante una vez que el clima exterior esté listo, o plante las semillas al aire libre y coloque láminas de plástico negro sobre ellas para conservar el calor.

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Cómo plantar pepinos

Una vez que haga buen tiempo, es hora de plantar sus pepinos:

  1. Elige y prepara el lecho de siembra.
    2. . Los pepinos necesitan pleno sol, así que elija un lugar que reciba al menos ocho horas al día. Para el suelo, opte por un suelo fértil con buen drenaje y abundante materia orgánica; mezcle con abono o estiércol envejecido para obtener más nutrientes. Su pH ideal del suelo no está fuera de lo común; cualquier cosa alrededor de 7.0 debería ser suficiente. Para maximizar su cultivo, dé forma a su lecho de modo que tenga varios montículos de al menos treinta centímetros de ancho y siete de alto, y separe cada montículo tres pies; a medida que crezcan las plantas de pepino (ya sean enredaderas o arbustivas), se esparcirán por los montículos y apreciarán la superficie adicional. Los pepinos enredadores también se pueden entrenar para que crezcan en enrejados o jaulas para tomates; Si está plantando enredaderas de pepino, coloque estos soportes a una distancia de treinta centímetros.
  2. Semillas de planta
    3. . Plante racimos de semillas de pepino de aproximadamente una pulgada de profundidad, en montículos o en la base de enrejados. Si está trasplantando plántulas cultivadas en interiores, plante una plántula por montículo o enrejado.
  3. Agua
    4. . Mantenga la tierra húmeda para estimular la germinación de las semillas. Si tiene problemas para mantener la tierra constantemente regada, agregue una capa de mantillo orgánico a la cama de su jardín, lo que ayudará a retener la humedad del suelo.
  4. Delgada
    5. . Una vez que las plántulas broten y alcancen unas cuatro pulgadas de alto, adelgace las plántulas a una planta por montículo o enrejado.

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Cómo cuidar los pepinos

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Cultivar y cuidar plantas de pepino, ya que solo requieren algunas cosas básicas:

    Agua . La clave para las plantas de pepino felices es el agua constante. Necesitan al menos una pulgada de agua a la semana, idealmente aplicada directamente al suelo mediante riego por goteo en lugar de verterla sobre sus hojas (las hojas húmedas son blanco de enfermedades como el mildiú polvoriento). En caso de duda, controle su jardín: si sus plantas de pepino se ven marchitas por las mañanas o si su suelo se siente seco a una pulgada de profundidad, es hora de regar la cama.
  • Calor
    • . Las plantas de pepino no son tolerantes a las heladas, así que asegúrese de protegerlas de las bajas temperaturas. Si el clima se vuelve demasiado frío al principio, use cobertores de hileras para mantener sus plantas aisladas, pero asegúrese de que sus plantas estén descubiertas una vez que comiencen a florecer, para asegurarse de que los polinizadores como las abejas puedan llegar a sus plantas.
  • Polinización
    • . Las plantas de pepino producen flores masculinas y femeninas, y estas flores necesitan polinización cruzada para que la planta produzca. Nunca rocíe insecticidas cuando sus pepinos estén floreciendo y manténgalos descubiertos para permitir que las abejas los alcancen. Si sus plantas no obtienen la polinización que necesitan, siéntase libre de hacerlo usted mismo, utilizando un hisopo de algodón para transferir el polen de las flores masculinas (flores individuales) a las femeninas (flores con un crecimiento en forma de pepino debajo de ellas).
  • Nutrientes
    • . Para un mejor crecimiento, fertilice sus plantas de pepino cada tres semanas con un fertilizante orgánico con bajo contenido de nitrógeno, alto contenido de fósforo y potasio, y cúbralas a mitad de temporada con un abono más añejo.
  • Control de plagas
    • . Los pepinos pueden ser un objetivo para los escarabajos del pepino, las chinches y los pulgones. Para controlar estas plagas, cubra las plántulas jóvenes con cobertores de hileras o planta plantas compañeras para disuadir a los insectos dañinos.
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Cómo cosechar pepinos

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  1. Coseche cuando estén uniformemente verdes
    2. . Los pepinos deben cosecharse puntualmente; si espera demasiado, tendrán un sabor amargo. En general, debe cosechar los pepinos cuando estén firmes, crujientes y verdes; si comienzan a ponerse amarillos, es posible que sea demasiado tarde. El tamaño dependerá de las variedades de pepino: para los pepinos sin eructos, esto suele ser cuando miden alrededor de diez pulgadas de largo; para rebanar pepinos y eneldo, esto suele ocurrir cuando miden quince centímetros; para encurtir pepinos, esto suele ser de dos pulgadas.
  2. Corta el tallo
    3. . Con unas tijeras de jardín, corte el pepino de la planta justo por encima del tallo. Nunca tire de la fruta; esto ejercerá una tensión indebida en la vid y podría dañar la planta y disuadirla de producir más pepinos.
  3. Continúe cosechando pepinos a medida que maduran
    4. . Para obtener la mejor producción, debe estar al tanto de la cosecha y recoger nuevos pepinos cuando estén listos. Esto alentará a la planta a seguir produciendo durante la temporada de crecimiento.

Guarde los pepinos frescos en un recipiente hermético para conservar su humedad; pueden durar hasta diez días en el refrigerador. Para un almacenamiento más prolongado, los pepinos son una opción tradicional para el encurtido, y los pepinos encurtidos pueden durar hasta cuatro meses en el refrigerador.

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