Has estado cultivando plántulas de hortalizas en el jardín de tu ventana durante las últimas semanas, y los brotes parecen estar listos para el trasplante. Si bien puede estar listo para llevar esas tiernas plantas a su huerto, hay un paso importante antes del trasplante que lo ayudará a obtener el mayor éxito de su cultivo: endurecer las plántulas.

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¿Qué significa endurecer las plántulas?

Endurecer las plántulas es un proceso mediante el cual los jardineros introducen lentamente sus tiernas plántulas cultivadas en interiores a las condiciones más duras de vida al aire libre, simulando esas condiciones en el interior o llevando las plántulas al aire libre durante varios períodos de tiempo antes de trasplantarlas.

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¿Cuál es el propósito de endurecer las plántulas?

El proceso de endurecimiento alienta a las plantas jóvenes a prepararse para la vida al aire libre, donde pueden ser golpeadas por el viento, la lluvia y el sol.

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Las plantas que se cultivan en interiores (ya sea en el alféizar de una ventana o en un invernadero) están acostumbradas a condiciones suaves. Si trasplanta estas plantas a su jardín al aire libre directamente desde su casa interior, es probable que desarrollen un shock de trasplante, una condición en la que dejan de crecer, se marchitan o incluso mueren en respuesta a ser trasplantadas tan repentinamente a un nuevo entorno. El endurecimiento permite que las plántulas se aclimaten al clima exterior antes del trasplante.

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Cómo endurecer las plántulas

El proceso de endurecimiento requiere paciencia y tiempo, pero es una parte esencial de la jardinería al aire libre. Aquí hay una guía paso a paso para ayudarlo a preparar sus plántulas para el trasplante:

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  1. Espere hasta que sus plántulas estén listas
  2. . No querrás empezar a endurecer tus plántulas antes de que estén listas o pueden marchitarse o morir. Puede comenzar el proceso de endurecimiento una vez que sus plántulas tengan al menos dos hojas verdaderas (a diferencia de las hojas de las semillas, las hojas lisas y redondas con las que muchas plántulas brotarán inicialmente).
  3. Comience con endurecimiento en interiores
  4. . Para preparar sus plantas para que estén listas para las condiciones al aire libre, deberá comenzar a simular algunas condiciones al aire libre. Si está usando tapetes calefactores para ayudar a que sus plántulas germinen, comience a bajar la temperatura alrededor de 5 ° F cada semana para ayudarlas a aprender a manejar el clima frío afuera. Considere instalar un ventilador oscilante junto a sus plántulas en la configuración más baja para simular el viento. Una vez que sus plántulas sientan la brisa, comenzarán a desviar los nutrientes para fortalecer sus tallos. Si sus plántulas reciben más de 16 horas de luz por día de las luces de crecimiento, ajuste la configuración para imitar más las horas de luz solar durante el día.
  5. Presente sus plántulas a los elementos.
  6. . Introduzca las plántulas al aire libre aproximadamente una semana antes del trasplante. Para la salida inicial, elija un día en que el clima sea templado (un día nublado funciona muy bien) y mueva sus plántulas a un lugar sombreado y protegido durante un par de horas. Después de que hayan pasado algunas horas, vuelva a traer las plántulas al interior.
  7. Continuar endureciendo al aire libre
  8. . Todos los días durante una semana, lleve sus plántulas al aire libre durante períodos de tiempo cada vez mayores y expóngalas lentamente a las condiciones que experimentarán en su jardín. Por ejemplo, después de que se hayan acostumbrado a la sombra, llévelos a sol parcial, luego a pleno sol por la mañana, y finalmente a pleno sol directo por la tarde. Si tiene un marco frío, un recinto con un techo transparente que protege las plantas del clima, puede mover sus plantas dentro de uno para las sesiones de endurecimiento. Recuerde traer sus plántulas adentro todas las noches.
  9. Trasplante
  10. . Después de una semana de endurecimiento, sus plántulas deberían estar listas para trasplantar. Retire con cuidado cada plántula de su contenedor y plántela en su hogar designado en el lecho de su jardín, espaciando las plantas de acuerdo con las recomendaciones de cada planta. Antes de trasplantar, deberá verificar el clima en busca de condiciones climáticas adversas como heladas, granizo o vientos fuertes que puedan afectar negativamente sus plántulas. Si el clima no es ideal para plantar, simplemente extienda su proceso de endurecimiento por unos días más mientras espera las condiciones óptimas para el trasplante.
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