El bruxismo, o rechinar los dientes, puede provocar dolor crónico y un daño significativo en los dientes y el dolor de la mandíbula. Identificar los síntomas y las causas del bruxismo es el primer paso para aliviar el malestar, para lo cual existen varios tratamientos.

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¿Qué es el bruxismo?

El bruxismo es un trastorno del movimiento que provoca un rechinar excesivo de los dientes y apretar la mandíbula. Hay dos formas de bruxismo: bruxismo despierto (rechinar y apretar los puños durante el día) y bruxismo nocturno (rechinar y apretar los puños durante la noche). Aunque ambas formas implican rechinar y apretar los dientes, existe una mayor prevalencia de bruxismo despierto. Según una revisión de la Biblioteca Nacional de Medicina, el bruxismo afecta a más niños que a adultos (el ocho por ciento de los adultos de mediana edad y el tres por ciento de los adultos mayores presentan síntomas de bruxismo).

El bruxismo hace que los músculos de la mandíbula se aprieten regular y repetidamente, lo que provoca movimientos de rechinar y rechinar que parecen y suenan como masticar, pero con un impacto mucho mayor. El bruxismo nocturno (también conocido como bruxismo del sueño) suele ocurrir al principio del ciclo de sueño , en episodios más que a lo largo de la noche. El rechinar puede despertar parcial o totalmente a la persona que duerme, pero la mayoría se da cuenta de su condición a través de sus compañeros de sueño, quienes pueden mantenerse despiertos con los golpes y los chirridos.

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4 síntomas del bruxismo

Estos son los síntomas principales del bruxismo:

  1. Aparatos dentales
    2. : El desgaste, o desgaste por contacto de un diente a otro, es el síntoma más significativo del bruxismo. El rechinar y golpear repetidamente puede aplanar la superficie oclusal (mordiente) del diente y causar una serie de problemas, desde fracturas dentales y daños en coronas y empastes hasta dolor por inflamación del ligamento que conecta el diente con la mandíbula.
  2. Hipersensibilidad
    3. : Los casos graves de bruxismo pueden eventualmente desgastar las capas de dentina y el esmalte que rodean la pulpa dental dentro de los dientes y causar hipersensibilidad a los líquidos fríos.
  3. Dolor de mandíbula
    4. : El apretar y rechinar del bruxismo puede causar disfunción de la articulación temporomandibular (TMD) o dolor y sensibilidad en las articulaciones temporomandibulares (TMJ) que conectan la mandíbula con el cráneo. Por lo general, el dolor puede presentarse como un dolor de oído en la parte frontal o interna de la oreja. La actividad muscular excesiva relacionada con el bruxismo también puede provocar dolor, sensibilidad, hipertrofia o agrandamiento del masetero (un músculo que atraviesa la mandíbula) y otros músculos que ayudan a masticar. El trismo, que restringe su capacidad para abrir la boca por completo, también puede ser un efecto secundario del bruxismo.
  4. Dolores de cabeza
    5. : El bruxismo severo puede causar dolores de cabeza debido al uso excesivo del músculo temporal, que está ligado a las sienes y asociado con la masticación.
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3 posibles factores de riesgo asociados con el bruxismo

Si bien se desconoce la causa exacta del bruxismo, las siguientes condiciones y sustancias pueden contribuir a su desarrollo:

  1. Estrés
    2. : El estrés es una de las principales causas del bruxismo tanto despierto como dormido. Apretar la mandíbula o rechinar los dientes es una respuesta común a situaciones de la vida estresantes o que causan ansiedad.
  2. Problemas del sistema nervioso central
    3. : Los estudios han encontrado evidencia de una conexión entre el bruxismo del sueño (también conocido como bruxismo nocturno) y el sistema nervioso central, especialmente con respecto a las interrupciones del sueño. Los trastornos del sueño, especialmente la apnea obstructiva del sueño, que pueden provocar cambios en la frecuencia cardíaca y respiratoria y en la actividad muscular durante el ciclo del sueño, se han relacionado con el bruxismo del sueño. El reflujo gastroesofágico (ERGE), que puede provocar el despertar del sueño a través de la producción excesiva de ácido, también se ha citado como una causa. Otras posibles causas incluyen el cepillado excesivo de los dientes, los alimentos duros o las bebidas con exceso de ácidos, como el jugo de frutas.
  3. Prescripción médica
    4. : El bruxismo puede ser un efecto secundario potencial de ciertos medicamentos recetados. Consulte a un profesional médico para que le aconseje si nota síntomas después de comenzar a tomar un nuevo medicamento.

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Cómo tratar el bruxismo

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El tratamiento del bruxismo comienza con el asesoramiento médico de un médico o dentista que examinará el estado de los dientes y los músculos de la mandíbula para determinar si el bruxismo es la causa del desgaste de los dientes. Aquí hay algunas opciones de tratamiento para el bruxismo:

    Protectores bucales : Las férulas oclusales, que también se denominan protectores dentales o protectores nocturnos, son el tratamiento más común para el bruxismo. Estas son boquillas de plástico duro o blando que se colocan sobre los dientes en el arco superior e inferior de la boca, generalmente se usan mientras duerme para reducir la sensibilidad y la tensión muscular resultante del rechinar de dientes y apretar la mandíbula.
  • Reducción de estrés
    • : Reducir su nivel de estrés también puede ayudar a reducir los síntomas del bruxismo. Mantener o adherirse a un programa de ejercicios de rutina y practicar una buena higiene del sueño puede ser beneficioso. También se ha demostrado que las técnicas cognitivo-conductuales para reformular los pensamientos negativos que aumentan el estrés ayudan a reducir los niveles de estrés.
  • Masaje y ejercicios faciales
    • : Los ejercicios faciales, los masajes y el uso de compresas calientes y hielo pueden proporcionar un alivio a corto plazo del dolor muscular. Su médico puede indicarle ejercicios para realizar en casa o derivarlo a un masajista o fisioterapeuta.
  • Toxina botulínica
    • : La toxina botulínica es una neurotoxina que puede paralizar parcialmente los músculos. Esta neurotoxina inyectable se ha utilizado para relajar la mandíbula apretada asociada con el bruxismo. Consulte a un profesional médico para analizar si esta opción de tratamiento es adecuada para usted.
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