Si hay algo que sabemos sobre la temporada de gripe, es que siempre es impredecible. Pero cuando se trata de prevención, la educación es clave, especialmente dada la información errónea o los mitos comunes que parecen surgir en esta época del año, ya que la actividad de la gripe generalmente comienza a aumentar.
Durante la temporada de influenza 2015-2016, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estimaron que 310,000 personas en los EE. UU. Fueron hospitalizadas por enfermedades relacionadas con la influenza.
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Todo el mundo está familiarizado con los síntomas reveladores de la gripe: fiebre, dolor de cabeza, náuseas y fatiga. Pero eso es solo el comienzo. Algunas de las cepas de influenza más poderosas pueden causar estragos en las personas con afecciones médicas crónicas, complicando enfermedades como enfermedades cardíacas, diabetes o asma.
En resumen, contraer la gripe es más que un inconveniente. ¿Por qué, entonces, no todo el mundo recibe la vacuna anual contra la gripe?
Una encuesta reciente de CityMD indica que más de la mitad de los millennials no planear recibir una vacuna durante la temporada de influenza del año pasado, y los CDC informaron que el 45.6% de la población en general recibió sus vacunas contra la influenza durante la temporada 2015-2016, lo que deja margen para mejorar las tasas de vacunación.
Las últimas temporadas de influenza han sido bastante leves, pero parte de la información errónea relacionada con la influenza también puede contribuir al comportamiento del consumidor. Aprovecharé esta oportunidad para desacreditar algunos de los conceptos erróneos más comunes sobre la vacuna contra la gripe.
MITO: Puede enfermarse por la vacuna contra la gripe
HECHO: La vacuna contra la gripe no se fabrica con un virus vivo, por lo que no puede provocar la gripe. A veces, los pacientes pueden estar expuestos a la gripe u otro virus antes de recibir la vacuna, lo que puede tardar hasta dos semanas en ser completamente efectivo. Cuando alguien se enferma, cree erróneamente que la causa fue la vacuna. Pero ese no es el caso. Los efectos secundarios más comunes de la vacuna contra la influenza son dolor, enrojecimiento o hinchazón en el lugar de la inyección y, en algunos casos, fiebre leve, dolor de cabeza o dolor muscular.
MITO: Las vacunas contra la gripe no siempre son efectivas
HECHO: En pocas palabras, la vacuna contra la gripe es la mejor protección que puede obtener. La vacuna estimula el sistema inmunológico del cuerpo para que produzca anticuerpos, que pueden reconocer y atacar esa cepa específica del virus dentro del cuerpo. La vacuna reduce en gran medida las posibilidades de contraer el virus y, si se contrae, puede hacer que los síntomas sean más leves. Es importante tener en cuenta que la mayoría de las vacunas contra la gripe protegen contra las cepas que son de naturaleza respiratoria, no gastrointestinal, por lo que si aún contrae el virus del estómago, no significa necesariamente que su vacuna haya sido ineficaz. La vacunación también puede ayudar a proteger a las personas que lo rodean y que tienen un mayor riesgo de padecer enfermedades graves, como las personas mayores, los pacientes con afecciones crónicas, las mujeres embarazadas y los niños pequeños.
MITO: No tiene sentido vacunarse contra la gripe si es más tarde en la temporada de gripe
HECHO: Recibir la vacuna contra la gripe, incluso más tarde en la temporada, puede ser beneficioso. A menudo, hay un retraso en la aparición del virus en diferentes partes del país. Si bien algunos mercados ya están experimentando una elevada actividad de la influenza, la actividad en Atlanta aún es moderada, por lo que todavía hay tiempo para vacunarse. En muchos casos, pueden surgir nuevas cepas de virus durante la temporada, por lo que es importante vacunarse anualmente. Además, en los EE. UU., La gripe alcanza su punto máximo con mayor frecuencia en enero y febrero.
MITO: Todo el mundo recibe el mismo tipo de vacuna contra la gripe
HECHO: Cada año, la vacuna contra la influenza estacional incluye las cepas que los investigadores encontraron que serán más frecuentes durante la temporada. Este año, hay nuevamente una opción para una vacuna trivalente (3 cepas), que protege de las tres cepas de gripe más comunes, o la vacuna cuadrivalente (4 cepas), que incluye una cepa adicional. También existen vacunas contra la influenza que estimulan el sistema inmunológico para personas de 65 años o más, y versiones sin conservantes para mujeres embarazadas o alérgicas al mercurio.
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MITO: Las vacunas contra la gripe son solo para personas realmente enfermas
HECHO: La influenza ciertamente no discrimina. Puede causar complicaciones o enfermedades graves para las personas con afecciones crónicas, y las personas sanas tienen la misma probabilidad de contraer el virus de la gripe. Algunas personas nunca muestran signos de síntomas de gripe y pueden actuar como portadoras del virus e infectar a sus seres queridos. En resumen, siempre es mejor prevenir que curar; la mejor defensa contra la gripe es vacunarse anualmente contra la gripe.
La buena noticia es que para los habitantes de Atlanta que aún no se han vacunado, no es demasiado tarde. Si la actividad de la gripe del año pasado es una indicación, los niveles de gripe no alcanzarán su punto máximo hasta después del año nuevo. Dado que la vacunación puede tardar hasta dos semanas en desarrollar la inmunidad total, ahora es el mejor momento para la prevención con la llegada de las vacaciones.
Armado con este conocimiento, lo animo a que se vacune y hable sobre los beneficios de las vacunas con sus amigos y seres queridos. La gripe es un virus peligroso. Hagamos cada uno su parte para controlarlo, una vacuna a la vez.
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