Las abejas son insectos que polinizan las flores y permiten la reproducción de una amplia gama de plantas con flores.

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¿Qué son las abejas?

Las abejas son insectos voladores que se alimentan de néctar de flores y polen. Sirven como importantes polinizadores en el ciclo de vida de las plantas. Hay siete familias biológicas de abejas (Apidae, Andrenidae, Colletidae, Halictidae, Megachilidae, Melittidae y Stenotritidae), todas relacionadas con hormigas y avispas. Algunas abejas viven en grandes colonias conocidas como colmenas sociales, donde cuidan de forma cooperativa a sus crías y dividen el trabajo. Estas abejas se desarrollan biológicamente a través de la haplodiploidía, lo que significa que las abejas macho se desarrollan a partir de huevos no fertilizados y son haploides, mientras que las abejas hembras se desarrollan a partir de huevos fertilizados y son diploides.

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Cómo identificar abejas

Hay muchas especies de abejas, pero puedes reconocer a la mayoría de las abejas por las siguientes características.

    Cabezas grandes : Las cabezas de las abejas son bastante grandes para sus cuerpos y tienen grandes ojos compuestos.
  • Antenas
    • : La antena de abeja puede detectar sonido, tacto, sabor y olor.
  • Mandíbulas y probóscide
    • : Las mandíbulas de una abeja son para agarrar y triturar y la probóscide larga es para chupar el néctar de las flores.
  • Tórax y piernas
    • : El tórax y las patas de una abeja están cubiertos de pelo que captura el polen.
  • Abdómenes de nueve partes
    • : Las tres partes posteriores del abdomen albergan un aguijón de abeja. Sin embargo, las abejas rara vez pican.
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5 tipos diferentes de abejas

Hay muchas especies de abejas que viven en América del Norte y en todo el mundo. Aquí hay cinco especies comunes que puede encontrar en su vida diaria:

  1. Abejas
    2. : La abeja de miel occidental ( Apis mellifera ) es la especie de abeja melífera más común en todo el mundo. Las abejas que ves en las flores son abejas obreras, y sus patas tienden a estar cubiertas de polen que traerán de vuelta a su colmena. Las abejas melíferas rara vez pican, pero pueden atacar en grandes cantidades si amenaza a su abeja reina.
  2. Abejorros
    3. : Hay más de 40 especies de abejorros, todas las cuales pertenecen al género Bombus . Los abejorros son polinizadores nativos de América del Norte. No son agresivos y viven en pequeñas colonias. Las colonias de abejorros producen miel, aunque en menor escala que las abejas melíferas.
  3. Abejas carpinteras
    4. : Las abejas carpinteras tienen el cuerpo negro, a menudo con pelos amarillos en la cabeza y el tórax. Son abejas solitarias que excavan en la madera muerta y no producen miel ni cera de abejas, pero al igual que otras abejas, son maestras polinizadoras. Los machos son abejas sin aguijón, pero las abejas carpinteras hembras pueden picar para defender un nido o una fuente de alimento.
  4. Abejas del sudor
    5. : Las abejas sudoríparas son abejas muy pequeñas, mucho más pequeñas que las abejas melíferas comunes. Se sienten atraídos por la transpiración humana, por lo que es posible que los encuentres rodeándote en un día caluroso. Las abejas hembras del sudor pueden picar, pero son notablemente dóciles. Son abejas solitarias y no producen miel ni cera de abejas.
  5. Abejas albañiles
    6. : Uno de los tipos de abejas más resistentes del planeta, las abejas albañiles son pequeñas y ágiles y permanecen activas durante todo el año en climas templados. Si ve abejas en el invierno y principios de la primavera, es muy posible que sean abejas albañiles. Las abejas albañiles son nativas de América del Norte (viven todo el año en California y el noroeste del Pacífico), Asia y Europa. Como abejas solitarias, no producen miel ni cera de abejas. Al igual que las abejas carpinteras, con frecuencia se refugian en estructuras de madera.

Otras especies de abejas incluyen abejas cortadoras de hojas, abejas de arándanos, abejas excavadoras, abejas cucú y abejas calabazas. Todos estos diferentes tipos de abejas existen en una asociación de polinizadores con flores nativas en sus respectivos hábitats.

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Cómo identificar abejas y avispas

Al igual que las abejas, las avispas son insectos voladores que pican, pero a diferencia de las abejas, se alimentan principalmente de otros insectos en lugar de polen y néctar de flores. Las avispas tienden a ser mucho más agresivas que las abejas comunes y son responsables de la mayoría de las picaduras de humanos. Hay incluso más especies de avispas que especies de abejas; Los científicos estiman que hay más de 100.000 especies diferentes de avispas, en comparación con 20.000 especies de abejas.

Las especies de avispas comunes incluyen avispas chaqueta amarilla, avispas de papel, avispas alfarero, avispones y embadurnadores de barro. Estas especies son avispas sociales, lo que significa que viven en colonias muy parecidas a las abejas melíferas europeas y los abejorros norteamericanos. Al igual que las abejas, las avispas tienen ojos grandes, cuerpos segmentados y un comportamiento similar con respecto a la anidación. Sin embargo, a diferencia de las colonias de abejas, las especies de avispas sociales no producen miel.

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