Décadas después del escándalo de Watergate en los Estados Unidos, todavía hay muchas lecciones que los periodistas de investigación en ciernes pueden aprender de Bob Woodward y su cobertura innovadora del evento. Siga leyendo para conocer los desafíos a los que se enfrentaron Bob y su colega periodista Carl Bernstein al informar sobre lo que eventualmente se convertiría en un caso innovador de la Corte Suprema, cómo encontrar y tratar fuentes y cómo divulgar una historia apegándose a los hechos.

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¿Quién es Bob Woodward?

Bob Woodward es editor asociado del Washington Post, donde ha trabajado desde 1971.

Woodward se graduó de la Universidad de Yale en 1965 y se desempeñó durante cinco años como oficial de comunicaciones en la Marina de los EE. UU. Antes de convertirse en periodista. Ha compartido dos premios Pulitzer, el primero en 1973 por la cobertura del escándalo de Watergate con Carl Bernstein, y el segundo en 2002 como reportero principal por la cobertura de los ataques terroristas del 11 de septiembre.

Gene Roberts, ex editor en jefe del New York Times, ha llamado al equipo de reporteros Woodward-Bernstein Watergate, tal vez el mayor esfuerzo informativo de todos los tiempos. Bob Schieffer de CBS News ha dicho, Bob Woodward se ha establecido como el mejor reportero de nuestro tiempo. Puede que sea el mejor reportero de todos los tiempos.

Woodward es autor o coautor de 18 libros, todos los cuales han sido bestsellers nacionales de no ficción. Doce de ellos han sido los más vendidos nacionales número 1, incluidos Los últimos días , El precio de la política , El último de los hombres del presidente , y su más reciente, Miedo: Trump en la Casa Blanca , que batió récords con un lanzamiento de un millón de dólares. Al enumerar los 100 mejores libros de no ficción de todos los tiempos, la revista Time ha llamado a Woodward Todos los hombres del presidente , la explosiva historia de Watergate que llevó a la renuncia del presidente Richard Nixon, quizás la pieza periodística más influyente de la historia.

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¿Cuáles fueron los desafíos de informes de Watergate?

Woodward analiza el impacto de Watergate: lo que comenzó como una pequeña historia, lo que el secretario de prensa de la Casa Blanca llamó un robo de tercera categoría, se convirtió en un evento que cambió la historia.

Woodward y el también reportero del Washington Post, Carl Bernstein, pasaron años entrevistando y volviendo a entrevistar a todas las personas que pudieron rastrear y que estaban vinculadas al caso. Woodward ha hablado a menudo del papel que jugaron sus informes en la dimisión de Nixon. Pero tenga en cuenta: los periodistas no pretenden derrocar presidentes; persiguen los hechos.

Mientras Woodward investigaba Watergate, Katharine Graham, la editora y propietaria del Post, lo alentó a que nunca se rindiera en descubrir la verdad porque ese es el negocio en el que estamos. Como explica Woodward, hay que seguir retrocediendo. Incluso 40 años después, personas como Alexander Butterfield, el ex asistente adjunto del presidente Nixon que reveló el sistema de grabación de la Casa Blanca, continúan divulgando nueva información sobre Watergate cuando son entrevistados.

Las tácticas que Woodward y Bernstein utilizaron para seguir la historia son útiles para que cualquier aspirante a periodista o joven reportero comprenda hasta dónde debe llegar. Escribieron sobre su experiencia informando sobre Watergate en Todos los hombres del presidente , que más tarde se convirtió en una película protagonizada por Dustin Hoffman y Robert Redford. Si aún no lo ha hecho, tómese el tiempo para leer el libro de Woodward y Bernstein y ver la película.

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¿Por qué son importantes las fuentes en el periodismo de investigación?

Woodward cree que las personas aceptan ser fuentes porque quieren que se escuche su lado y porque todos comparten en secreto [según] la Primera Enmienda. Cuando empiece a trabajar en una historia, haga listas de personas que podrían tener algún conocimiento del caso. Estos testigos y participantes lo ayudarán a descubrir la verdad.

Internet nunca reemplazará a las fuentes humanas en el periodismo de investigación. Obviamente, nadie puede buscar en Google. ¿Dónde están las notas secretas? con una expectativa razonable de éxito. Décadas más tarde, Watergate se informaría prácticamente de la misma manera. Pero, ¿cómo podría usarse Internet como herramienta junto con las fuentes humanas?

  • Al informar, debe tocar puertas, programar reuniones y pedir ayuda a las personas.
  • Para desarrollar estas relaciones, especialmente con fuentes que podrían dudar en divulgar detalles importantes, deberá ser persistente y paciente. A veces, eso significa llamar a una oficina cinco o seis veces antes de que alguien se reúna con usted.
  • Lo más importante es que nunca dejes de buscar fuentes.

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Mark Felt se convirtió en Garganta Profunda por accidente. Woodward conoció a Felt mucho antes de la investigación de Watergate, cuando era un marinero de la Marina de los Estados Unidos que a veces actuaba como mensajero entre el jefe de operaciones navales y la Casa Blanca.

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Cuando Woodward comenzó su carrera como reportero, Felt brindó consejos y pistas sobre varias historias. Después del robo de Watergate, Woodward le preguntó a Felt si sabía algo sobre H. Hunt, un trabajador de la Casa Blanca cuyo nombre estaba escrito en dos de las libretas de direcciones de los ladrones de Watergate. Felt verificó la participación de Hunt y pasó a compartir información muchas más veces a lo largo de la investigación.

  • Felt habló con Woodward en fondo profundo , lo que significa que Woodward no pudo identificarlo como una fuente.
  • Su comunicación fue clandestina. Se conocieron en un garaje usando un código secreto que involucraba un periódico y una maceta, trucos de espionaje que Felt había aprendido durante la Segunda Guerra Mundial.
  • Felt finalmente transmitió la verdadera gravedad de Watergate a Woodward. El robo fue parte de un esfuerzo mucho mayor por parte del comité de reelección de Nixon para sabotear al senador Edmund Muskie y lograr que se nominara a un demócrata más débil.
  • La situación era tan grave, le dijo a Woodward, que temía que las vidas de Woodward y Bernstein pudieran estar en peligro.

Woodward cree que Felt se convirtió en una fuente no solo porque Felt se sintió ofendido por la actividad criminal de Nixon y sus secuaces, sino también por su ambición personal frustrada. Aun así, Felt nunca entregó documentos para uso del Washington Post, ni proporcionó un esbozo de la historia. En cambio, proporcionó pistas para ayudar a Woodward a descubrir el panorama general. Woodward siempre se aseguró de que la identidad de Felt estuviera completamente protegida, incluso cuando las especulaciones sobre su identidad circulaban en Washington década tras década. A lo largo de los años, Woodward se ganó la confianza de otras fuentes debido a la protección que le dio a Felt.

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Mientras informaba sobre Watergate, el editor del Washington Post, Howard Simons, le mostró a Woodward que la mejor historia es una historia de última hora.

  • Al desarrollar una historia, es muy importante que se mantenga abierto y no se apegue a su propia teoría de lo que sucedió. Asegúrese de no estar tan cegado por lo que cree que ocurrió que no pueda ver lo que está justo frente a usted.
  • Puede estar seguro de que tiene razón, pero su perspectiva personal afectará inevitablemente las preguntas que haga. Confíe en otras perspectivas de su equipo y examine continuamente su propia perspectiva antes de publicar. Tenga en cuenta la historia de Woodward sobre el indulto que el presidente Ford le dio a Nixon y la historia real detrás de la toma de decisiones de Ford.
  • No olvide aplicar su propio sentido común. A veces, la clave para entender un caso es mirarlo directamente a la cara. Esto quedó muy claro para Woodward cuando investigaba si el Comité para la reelección del presidente y la Casa Blanca estaban relacionados con el robo de Watergate. Simplemente no tenía sentido que personas de bajo nivel en la campaña de Richard Nixon gastaran cientos de miles de dólares por su cuenta. En este caso, la forma de sentido común para descubrir la verdad era seguir el dinero.
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Cómo descifrar y presentar hechos

Woodward comparte lecciones de los errores que cometió durante su carrera como periodista.

  • Mientras informaba sobre la investigación de Watergate, aprendió el valor de verificar los hechos. Una de sus historias decía incorrectamente que, según el testimonio del gran jurado de Hugh Sloan, Bob Haldeman controlaba un fondo secreto. Aunque los hechos básicos eran correctos (había un fondo secreto controlado por cinco personas y Hugh Sloan había verificado que Haldeman era una de esas personas), Sloan nunca declaró esto en el testimonio del gran jurado. Si no presenta los hechos correctamente, incluso si la esencia de lo que está diciendo es correcta, compromete la integridad de su historia y su organización de noticias.
  • Internet ha transformado el panorama del periodismo. Vivimos en una era en la que se desconfía de los periodistas, lo que significa que los periodistas deben trabajar aún más para presentar sus historias con autenticidad. El ciclo de noticias acelerado ejerce una inmensa presión sobre los reporteros, editores y organizaciones de noticias, pero Woodward advierte que la impaciencia está impulsando demasiadas opciones periodísticas.
  • Woodward afirma que la similitud clave entre la investigación del fiscal especial Bob Mueller sobre la interferencia rusa en las elecciones de 2016 y Watergate son los ataques a la prensa. En ambos casos, quienes tienen o tuvieron interés en el resultado de las investigaciones acusaron a la prensa de publicar falsedades. En un discurso pronunciado en la Cena de Corresponsales de la Casa Blanca de 2017 en Washington, D.C., Woodward proclamó enfáticamente que los medios de comunicación no son noticias falsas. Los periodistas deben seguir descubriendo secretos gubernamentales ocultos e informar la verdad, porque, como dice el lema del Washington Post, la democracia muere en la oscuridad.

Ya sea que sea un reportero de noticias en ciernes o un escritor de reportajes experto, el arte del periodismo y la escritura de no ficción está en constante evolución. Bob Woodward, periodista de investigación ganador del premio Pulitzer, ha pasado décadas perfeccionando su oficio periodístico. En su MasterClass sobre el arte del periodismo de investigación, el legendario periodista comparte todo lo que sabe sobre cómo investigar una historia, entrevistar fuentes y comprender cómo se redactan las noticias.

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