Todos los miembros del reino animal necesitan descansar, incluso los animales con los sistemas nerviosos más simples. La forma en que duermen algunos animales es particularmente única en su especie. La mayoría de los animales, como los humanos, tienen hábitos de sueño específicos que son beneficiosos para su bienestar y supervivencia.

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El profesor de neurociencia Matthew Walker te enseña la ciencia del sueño y cómo optimizarla para mejorar tu salud en general.

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Cómo duermen 17 animales diferentes

Los diferentes animales tienen bastantes variaciones en la forma en que experimentan el sueño. El hábitat, el tamaño del cerebro y el cuerpo, la anatomía y los patrones de alimentación afectan la forma en que duermen los animales. Algunos ejemplos de patrones de sueño de los animales incluyen:

  1. Armadillos
    2. : Los armadillos son animales nocturnos que cavan madrigueras para dormir bajo tierra hasta 16 horas al día. Son principalmente activos por la noche, y pasan la mayor parte de su tiempo buscando comida.
  2. Aves
    3. : Las aves experimentan fases de sueño similares a las de los mamíferos en ciclos de sueño . Pueden mantener la mitad de su cerebro despierto durante el descanso, también conocido como sueño unihemisférico. Las aves pueden conservar su tono muscular mientras duermen profundamente, lo que les permite dormir mientras están encaramadas o colgadas boca abajo. Al igual que algunos otros marsupiales, las aves pueden poner su cuerpo en letargo, un estado de actividad fisiológica reducida que les permite conservar energía al bajar la temperatura corporal y su frecuencia metabólica y cardíaca. Este estado es beneficioso para las aves que viven en climas más fríos.
  3. Murciélagos marrones
    4. : El murciélago marrón nocturno duerme mucho, descansando alrededor de 19 horas al día en posición invertida, lo que les permite despertarse y lanzarse al vuelo con un gasto mínimo de energía.
  4. Gatos
    5. : Los gatos están programados para ser más activos durante las horas del crepúsculo. Por lo general, duermen de 15 a 20 horas diarias a través de siestas en lugar de largos períodos de descanso. Durante el sueño, sus sentidos del oído y del olfato permanecen agudos, una característica evolutiva que les ayuda a sobrevivir contra los depredadores.
  5. Perros
    6. : Al igual que los humanos, los perros también siguen una ritmo circadiano , experimentando vigilia durante el día y somnolencia durante la noche. Sin embargo, también son durmientes sociales, adaptando el horario de su dueño. Los perros tienen el sueño polifásico, lo que significa que dormirán varias veces durante el día, en lugar de un segmento. Una sola sesión de sueño dura aproximadamente 45 minutos para los perros, con un total de alrededor de 10 a 14 horas de sueño diario. Los perros también experimentan un sueño de movimientos oculares rápidos, también conocido como sueño REM , lo que significa que pueden soñar.
  6. Delfines En la década de 1970, el biólogo ruso Lev M. Mukhametov descubrió que los delfines nadan medio dormidos, descansando la mitad de su cerebro primero y luego alternando para completar un ciclo completo de sueño. Los delfines duermen unas ocho horas al día, descansando cada mitad del cerebro durante cuatro horas a la vez porque tienen que decirle a su cerebro que continúe respirando. Pueden ahogarse si su actividad cerebral se apaga para un sueño profundo.
  7. Fragatas
    8. : Estas aves marinas, comunes en el Pacífico tropical, pueden volar durante dos meses sin tocar tierra. Los investigadores descubrieron recientemente que las fragatas se adormecen en pleno vuelo, tomando una siesta en ráfagas de 10 segundos, acumulando aproximadamente 45 minutos de sueño diario.
  8. Moscas de la fruta
    9. : Incluso la mosca de la fruta necesita dormir. Las moscas de la fruta son capaces de producir un sueño de ondas lentas y se las ha observado descansando durante 10 horas por noche. Al igual que los humanos, las moscas de la fruta experimentan el sueño diurno, lo que significa que se levantan con luz y duermen cuando oscurece.
  9. Jirafas
    10. : Las jirafas necesitan menos horas de sueño que la mayoría de los animales: los terneros duermen cuatro horas al día, mientras que los adultos promedian cinco minutos por sesión. Los investigadores creen que las jirafas adultas duermen tan poco debido a su vulnerabilidad a los depredadores. Durante el sueño, las jirafas a veces envuelven sus largos cuellos alrededor de la espalda y apoyan la cabeza en el trasero, como un pretzel.
  10. Koalas
    11. : Estos herbívoros duermen en los árboles, entre 16 y 22 horas al día. Este largo sueño les da suficiente tiempo y energía para digerir las hojas fibrosas de eucalipto que comen mientras se mantienen a salvo de los depredadores terrestres.
  11. Zarigüeyas
    12. : Las zarigüeyas nocturnas pasan sus noches cazando para alimentarse y dormir durante el día, alrededor de las 18 horas. No hibernan en el invierno, pero disminuyen su actividad para aumentar su almacenamiento de grasa y mantenerse calientes en el frío que se avecina. Pueden experimentar hasta seis horas de sueño REM, más que la mayoría de los mamíferos.
  12. Ornitorrinco
    13. : Estos carnívoros nocturnos pasan la mayor parte de su tiempo de sueño en la fase REM, alrededor de seis a ocho horas al día, más que cualquier otro mamífero. Los científicos creen que esta fase REM extendida puede ser un vestigio de sus antepasados ​​reptiles pre-mamíferos.
  13. focas
    14. : Los estudios muestran que las focas solo realizan sueño REM en tierra; en el agua, parecen utilizar el sueño de ondas lentas (etapa N3 de Sueño NREM ) exclusivamente. Si bien la mayoría de las focas solo pasan unos 80 minutos en sueño REM, los lobos marinos pueden suprimir el sueño REM durante semanas. Las focas también son capaces de dormir unihemisférico para que puedan mantenerse alerta para sobrevivir.
  14. Perezosos
    15. : Los perezosos salvajes suelen dormir alrededor de 10 horas al día, mientras que los perezosos cautivos pueden dormir entre 15 y 20 horas. Los perezosos pueden dormir acurrucados en una bola, en lo alto de un árbol o dormitar mientras cuelgan de una rama por sus garras.
  15. Cachalotes
    16. : Los cachalotes pueden dormir completa y profundamente mientras flotan en el agua, tomando siestas energéticas que duran entre 10 y 15 minutos. Durante este tiempo, parecen no responder por completo. Los cachalotes duermen menos de todas las especies de ballenas.
  16. Morsas
    17. : Las morsas se encuentran entre los durmientes más adaptables, capaces de descansar por encima y por debajo de la superficie del agua. Estos mamíferos marinos pueden contener la respiración durante al menos cinco minutos, lo que les permite tomar una siesta bajo el agua. También pueden inflar sus bolsas faríngeas, lo que les permite almacenar hasta 13 galones de aire, lo que les ayuda a mantenerse a flote mientras descansan en el agua. Las morsas pueden dormir hasta 19 horas al día, pero no necesitan dormir todos los días como la mayoría de los mamíferos. Las morsas también enganchan sus colmillos en el hielo o se trasladan a la tierra para dormir más profundamente.
  17. Pez cebra
    18. : El pez cebra tiene una fase REM y no REM. Durante NREM, están inmóviles y tienen una frecuencia cardíaca más lenta. En la fase REM, exhiben las características del sueño REM en otros mamíferos, menos el movimiento ocular rápido.
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