La mayoría de las personas experimentarán una pesadilla en algún momento de sus vidas. Estos sueños perturbadores pueden afectar la calidad de su sueño e incluso su vida diaria.

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¿Qué es una pesadilla?

Las pesadillas son sueños angustiantes e hiperrealistas conectados con sentimientos de miedo, tristeza o ansiedad que lo despiertan. Las pesadillas ocurren con mayor frecuencia durante sueño de movimientos oculares rápidos (REM) , una etapa del sueño profundo en la que los sueños pueden ser especialmente intensos. Al despertar después de una pesadilla, puede sentirse asustado o nervioso, experimentar sudores nocturnos, latidos cardíacos rápidos o ser capaz de recordar vívidamente los eventos del sueño. Puede experimentar más de una pesadilla durante una sola noche de sueño, o pueden ocurrir de forma rara o poco frecuente. Las pesadillas recurrentes pueden seguir una historia que implique peligro, persecución o una amenaza para la supervivencia.

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¿Qué es el trastorno de pesadilla?

El trastorno de pesadillas es un trastorno del sueño poco común en el que los sueños frecuentes y angustiantes afectan negativamente el bienestar y el comportamiento durante las horas de vigilia, incluida la memoria y el rendimiento. El trastorno de pesadillas es parte de una familia de trastornos del sueño conocidos como parasomnias, que son comportamientos anormales o desagradables que ocurren durante la etapas del sueño .

La frecuencia e intensidad de las pesadillas que ocurren como parte del trastorno de pesadillas pueden provocar ansiedad y miedo a dormir y experimentar más pesadillas, lo que finalmente conduce a la privación del sueño, lo que afecta la memoria, el estado de ánimo y la energía diurna.

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3 factores que desencadenan pesadillas

Si bien se desconoce la causa directa de las pesadillas, existen factores internos y externos que pueden desencadenarlas:

  1. Estrés
  2. : Cualquier forma de estrés, desde las ansiedades laborales o de la vida familiar hasta el estrés crónico e incluso formas de entretenimiento demasiado emocionantes o aterradoras, puede desencadenar pesadillas.
  3. Trauma
  4. : Un evento traumático, desde una lesión física o un accidente hasta un trastorno emocional, puede resultar en pesadillas; las personas que viven con trastorno de estrés postraumático (TEPT) son particularmente propensas a experimentar pesadillas frecuentes.
  5. Condiciones médicas
  6. : Ciertas enfermedades y trastornos de la salud están relacionados con las pesadillas. Se sabe que la apnea del sueño, en la que se interrumpe la respiración durante el sueño, causa pesadillas. La depresión, la ansiedad, el trastorno bipolar y la esquizofrenia también se asocian con pesadillas frecuentes y trastorno de pesadillas. Tomar ciertas formas de medicamentos recetados para estas afecciones también puede causar pesadillas.

Otros factores que pueden causar pesadillas incluyen los somníferos de venta libre, los refrigerios antes de acostarse y la falta de sueño.

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¿Cómo afectan las pesadillas al sueño?

Las pesadillas interrumpen el sueño, lo que puede provocar su fragmentación. Los despertares durante su ciclo de sueño alteran sus ritmos circadianos naturales, lo que provoca una interrupción del sueño y una mala calidad del sueño en general. La fragmentación del sueño y la consiguiente pérdida de sueño pueden provocar diferencias significativas en sus funciones de vigilia.

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Cómo prevenir las pesadillas

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Hay varias formas de prevenir las pesadillas infrecuentes, todas las cuales implican cambios pequeños pero significativos tanto en su forma de dormir como en su rutina para dormir.

  1. Evite los bocadillos antes de acostarse
  2. . Comer bocadillos o comidas demasiado cerca de la hora de acostarse puede afectar su capacidad para conciliar el sueño y provocar malos sueños y pesadillas. Las bebidas con alcohol o cafeína también pueden afectar negativamente su capacidad para conciliar el sueño y permanecer dormido.
  3. Crea un arreglo cómodo para dormir
  4. . Un colchón gastado, luz o ruido excesivos en su espacio para dormir o una posición incómoda para dormir pueden desencadenar pesadillas. Dormir boca arriba, en particular, se ha relacionado con las pesadillas.
  5. Establece un horario para dormir
  6. . El reloj interno de su cuerpo sigue un ciclo específico de sueño-vigilia. Acostarse tarde una noche y temprano la siguiente ritmo circadiano fuera de balance. Crear y adherirse a una horario de sueño puede restaurar el orden en su ciclo de sueño-vigilia y evitar el estrés y el agotamiento que pueden desencadenar pesadillas.
  7. Reducir los factores estresantes diarios
  8. . El ejercicio y la meditación pueden aliviar su cuerpo y su mente, lo que le facilitará la transición a un sueño reparador y sin pesadillas. Leer antes de acostarse puede ayudarlo a llevarlo a un estado mental más relajado, aunque los libros que asustan o estimulan demasiado pueden tener el efecto contrario.
  9. Reducir el tiempo frente a la pantalla antes de acostarse
  10. . La exposición a las luces azules de la pantalla de su televisor, computadora portátil o dispositivo inteligente puede bloquear la producción de melatonina y dificultar la conciliación del sueño. Reducir el tiempo frente a la pantalla dos horas antes de acostarse puede facilitar la entrada en vigilia, la primera etapa del ciclo del sueño.
  11. Prueba los aceites esenciales
  12. . El aroma de ciertas flores o aceites aromáticos puede ayudarlo a lograr el estado de relajación necesario para una noche de sueño sin estrés. Ciertos aromas, como la lavanda y la manzanilla, pueden fomentar la relajación y afectar positivamente la calidad del sueño.
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