La hierba gatera no es solo para amigos felinos, también hay una serie de beneficios que los humanos obtienen al cultivar y consumir hierba gatera.

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¿Qué es la hierba gatera?

Hierba gatera Nepeta Catarí ) —También conocida como hierba de gato o hierba de gato— es una hierba perenne y miembro de la familia de la menta conocida por producir un efecto eufórico en los gatos. Es una planta de tamaño mediano con tallos cuadrados y follaje verde difuso. La hierba gatera puede crecer hasta alrededor de un metro de altura y brota pequeñas flores blancas con marcas púrpuras. Diferentes hibridaciones pueden crear plantas de hierba gatera de diferentes tamaños y variaciones de color, desde lavanda hasta rosa.

Puede usar la hierba gatera para varios propósitos, desde un regalo para sus gatos hasta té. Su nombre se atribuye a su efecto frenético en ciertos gatos (debido al químico nepetalactona), pero la hierba gatera seca también se puede usar para hacer té para consumo humano. También puede cultivar hierba gatera para atraer polinizadores como las mariposas. La hierba gatera también se puede destilar en un aceite esencial para su uso como repelente de mosquitos.

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Cuándo plantar hierba gatera

La hierba gatera se debe plantar a principios de la primavera después de que haya pasado la amenaza de las heladas. La planta de hierba gatera puede crecer en las zonas de resistencia del USDA tres a nueve, y prospera a pleno sol, al menos seis horas al día, y en un suelo con buen drenaje. Tenga en cuenta que la hierba gatera es una especie invasora que crece rápidamente y puede superar rápidamente a un jardín ornamental o vegetal. También puede cultivar hierba gatera en contenedores en el interior en el otoño cerca de una ventana iluminada por el sol y replantarla afuera en la primavera.

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Cuándo cosechar hierba gatera

La temporada de cosecha de la hierba gatera es desde finales de la primavera hasta principios del otoño si la planta a principios de la primavera. Espere a cosechar su hierba gatera hasta que la planta florezca porque las plantas de hierba gatera en flor tienen hojas más fuertes y aromáticas. Cuando su planta mida quince centímetros o más, estará lista para cosechar. Coseche los tallos completos de su hierba gatera una vez que haya pasado el rocío de la mañana para darle a la hierba gatera una ventaja en el proceso de secado.

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Cómo cultivar y cuidar la hierba gatera

Cuando cultiva hierba gatera al aire libre, es mejor comenzar a principios de la primavera, después de que haya pasado la última helada. Se pueden cultivar a partir de semillas o plántulas. Aquí hay una guía paso a paso para cultivar hierba gatera en casa a partir de semillas de hierba gatera.

  1. Debilita tus semillas
    2. . Las semillas de hierba gatera tienen una capa exterior resistente que debe dañarse un poco antes de plantar para aumentar la probabilidad de que germinen. Congele las semillas de hierba gatera durante la noche y luego sumérjalas en un recipiente con agua durante 24 horas para facilitar la germinación. Escurre las semillas después de eso y estarán listas para plantar.
  2. Prepare su lugar de plantación
    3. . La hierba gatera crece bien en la mayoría de los suelos, pero prosperará especialmente en suelos arenosos y sueltos. Elija un lugar en su jardín con mucho sol, porque sus plantas deben recibir alrededor de seis horas de sol al día. Si vive en un clima que es particularmente cálido y seco la mayor parte del año, elija un lugar que también tenga sombra parcial. Antes de plantar, afloje la tierra para que no sea demasiado densa o compacta.
  3. Siembra tus semillas
    4. . Plante sus semillas alrededor de un octavo a un cuarto de pulgada por debajo del suelo en su cama de jardín o contenedores individuales. Separe las semillas a una distancia de 15 a 20 pulgadas si está cultivando varias plantas.
  4. Riegue a fondo en el proceso de germinación.
    5. . La hierba gatera debe mantenerse adecuadamente húmeda durante todo el proceso de germinación, por lo que debes regarla bien durante las dos primeras semanas después de plantar las semillas. Es probable que empiecen a brotar en unas dos semanas. Una vez que su planta crezca algunas hojas, puede regar con menos frecuencia y dejar que la tierra se seque entre riegos.
  5. Deadhead tus flores
    6. . Una vez que su planta esté creciendo, querrá arrancar los tallos florales para dejar paso a las hojas utilizables. Pellizcar las cabezas de las flores antes de que tengan la oportunidad de producir semillas también evitará que la flor corra desenfrenada en su jardín.
  6. Poda tu hierba gatera
    7. . Después de la primera floración, deberá recortar su planta de hierba gatera a aproximadamente tres a cinco pulgadas, teniendo cuidado de dejar al menos un tercio de la planta. Una poda adecuada puede evitar que las plagas se escondan en su planta.
  7. Compruebe si hay plagas
    8. . La hierba gatera es propensa a los ácaros, moscas blancas, trips y escarabajos pulgas. La poda puede ayudar a mantener a raya a estas plagas, así como a los insectos beneficiosos (como las mariquitas) o al jabón insecticida.

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Cómo cosechar y almacenar hierba gatera

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Tanto las hojas como las flores de esta herbácea perenne son cosechables. Aquí hay una descripción general de cómo cosechar y almacenar hierba gatera.

  1. Elige tu hierba gatera
    2. . Corta una serie de tallos de la base de tu planta o corta toda la planta por encima de la base con una herramienta afilada. Puede arrancar hojas y flores individuales de hierba gatera, pero los tallos volverán a crecer más rápidamente.
  2. Seque al aire su hierba gatera
    3. . Si cosechaste un ramo completo de hierba gatera, puedes atar los tallos y colgar la planta boca abajo en un lugar fresco y seco. Si solo cosechó un par de tallos, quite las hojas y las flores de cada uno y déjelos secar al aire en una bandeja junto a un alféizar soleado durante dos o tres días. Asegúrate de mantener las hojas alejadas de cualquier gato que se sienta atraído por el olor.
  3. Tienda
    4. . Guarde sus hojas y flores secas en un recipiente o bolsa sellada y manténgalas en un lugar fresco y oscuro.
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