Bálsamo de limón ( Melissa officinalis ), una hierba perenne y miembro de la familia de la menta ( Lamiaceae ), es una adición esencial y aromática a cualquier jardín de hierbas. La sabrosa hierba agrega un toque de sabor a los tés de hierbas, productos horneados, aderezos para ensaladas e incluso helados.

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¿Qué es el bálsamo de limón?

Esta potencia de limón es casi gemela de ciertas variedades de menta de jardín, con hojas igualmente arrugadas y suavemente dentadas. El bálsamo de limón recibe su nombre de la palabra griega que significa abeja melífera ( toronjil ); sus flores son las favoritas de los polinizadores. Como resultado, el bálsamo de limón a veces se confunde con el bálsamo de abeja, cuyas hojas desprenden el aroma de la flor de naranja y producen flores mucho más grandes que atraen a las abejas, u otra hierba conocida con un carácter cítrico brillante. lemon verbena .

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Cómo plantar bálsamo de limón

  1. Elija el sitio
    2. . Si bien las plantas de toronjil prosperan a pleno sol, no pueden tolerar el calor extremo, por lo que si vive en un clima más cálido, considere un lugar con sombra parcial para evitar quemaduras. El suelo debe estar en el lado arenoso, una variedad franca y con buen drenaje, con un pH del suelo entre 4.5 y 7.6.
  2. Prepara el sitio
    3. . Después de que haya pasado la última amenaza de heladas y el suelo se haya vuelto un poco más viable, mezcle unas pocas pulgadas de materia orgánica como compost en la tierra para macetas (si está plantando en un contenedor) o en el sitio de plantación.
  3. Planta
    4. . Plante plantas de bálsamo de limón en un hoyo aproximadamente a la misma profundidad que sus macetas de inicio, con algunas pulgadas adicionales de espacio a cada lado. (Si el trasplante de plantas comenzó en el interior, endurezca las plantas jóvenes durante una semana colocándolas al aire libre en un lugar soleado durante algunas horas durante el día y devuélvalas al interior durante las noches más duras para acondicionarlas lentamente antes de plantarlas en el suelo).
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Cómo cuidar el bálsamo de limón

Con una temporada de crecimiento que comienza a fines de la primavera y continúa hasta el invierno para las zonas de resistencia con estaciones frías más suaves, el bálsamo de limón requiere poco mantenimiento y tiende a recuperarse incluso en el clima más impredecible. Cubra con mantillo y riegue adecuadamente, y el bálsamo de limón se adaptará.

    Agua : Riegue las raíces de la planta de bálsamo de limón al menos una vez a la semana. Deje que la pulgada superior de la tierra se seque por completo antes de regar, ya que la tierra demasiado húmeda puede provocar la pudrición de la raíz para el bálsamo de limón.
  • Mantillo
    • : Aplicar una fina capa de mantillo alrededor de las plantas de toronjil evitará que las malas hierbas se arraiguen, liberará lentamente los nutrientes a medida que se descomponen y regulará la temperatura y la humedad del suelo.
  • Control de plagas y enfermedades
    • : Al igual que la manzanilla y el orégano, el toronjil es un repelente eficaz y una planta compañera para los demás cultivos de tu huerto, gracias a sus aceites esenciales aromáticos, pero la planta es vulnerable a las enfermedades. El aire húmedo y las noches frescas pueden provocar la aparición de mildiú polvoriento. Una buena circulación de aire y una poda regular ayudarán a prevenir enfermedades.
  • Podar y dar forma
    • : A diferencia de sus hermanos de menta, el bálsamo de limón no se expande enviando rizomas horizontales al suelo circundante. Sin embargo, el bálsamo de limón aumenta lentamente de tamaño a medida que sus pequeñas flores blancas liberan semillas alrededor de su perímetro. La poda regular mantendrá los cogollos florales bajo control, controlará la cantidad de espacio que ocupa el bálsamo de limón y contribuirá a la salud y el vigor de las hojas. El bálsamo de limón responde especialmente bien a la poda regular, así que siéntase libre de cortar los tallos agresivamente hasta unas pocas pulgadas, si la planta parece tener dificultades para crecer.

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Cómo cosechar bálsamo de limón

El mejor momento para cosechar bálsamo de limón es justo antes de que la planta florezca, es decir, cuando el aceite que crea su sabor característico es más potente. Puede cosechar pequeñas cantidades de bálsamo de limón para usar durante su temporada de crecimiento cortando algunas hojas a la vez. Para una cosecha más grande, use tijeras para cortar las hojas del tallo central, entre los brotes laterales, para continuar fomentando un crecimiento tupido y completo. Use bálsamo de limón de inmediato o guarde las hojas frescas en una bolsa de plástico hermética o en un recipiente en el refrigerador.

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