El vodka es uno de los licores neutros más básicos y un ingrediente clave en muchos cócteles clásicos. Si bien el vodka se produce en todo el mundo, el licor todavía está estrechamente relacionado con las destilerías en países del cinturón de vodka como Rusia, Polonia, Suecia y Finlandia.

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¿Qué es el vodka?

El vodka es un licor destilado que tradicionalmente es incoloro y sin sabor, ya sea que se disfruta solo (completamente solo) o como el espíritu base de muchos cócteles, incluido el Martini con vodka , la Bloody Mary , y el Cosmopolita . Si bien los orígenes del vodka son inciertos, algunos historiadores creen que el espíritu destilado se originó con fines medicinales en Europa del Este, ya sea rusa o polaca, en el siglo XV.

El vodka tradicional se elabora a partir de dos materias primas: agua y etanol de la fermentación de granos de cereales (como trigo, sorgo o centeno). Muchas marcas de vodka utilizan otros ingredientes básicos (como patatas y remolacha azucarera) y aditivos (como botánicos y especias) para lograr un carácter distintivo en su licor. Después de fermentar y destilar, el vodka se somete a un proceso de filtración y refinado para eliminar las impurezas y lograr una sensación en boca suave.

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¿De qué está hecho el vodka?

Una botella de vodka es uno de los licores más simples, elaborado con solo unos pocos ingredientes:

    Base fermentable : La mayor parte de la elaboración de alcohol comienza con un producto agrícola que se somete a un proceso de fermentación. El vodka de papa a menudo se considera la receta más tradicional para el licor, pero las materias primas más comunes para el vodka son una mezcla de granos de cereales, por ejemplo, trigo, sorgo o centeno. Después de someterse al proceso de fermentación, esta base produce etanol, que los fabricantes de vodka tamizan de la mezcla sólida, dejándolos con alcohol líquido puro.
  • Agua
    • : Después del proceso de destilación, los fabricantes de vodka agregan agua al producto para lograr el alcohol por volumen . Para que una bebida alcohólica se clasifique como vodka en los Estados Unidos, debe contener no menos del 40 por ciento de alcohol por volumen (ABV); en la Unión Europea, el vodka debe tener al menos un 37,5 por ciento en volumen.
  • Aditivos opcionales
    • : Si bien el vodka tradicional no tiene sabor, algunas marcas de vodka agregan ingredientes botánicos, especias o saborizantes durante o después de la destilación para lograr un carácter distintivo en su licor.
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Cómo se hace el vodka

La mayoría de los fabricantes de vodka siguen algunos pasos básicos para producir vodka:

  1. Combina los ingredientes base
    2. . Para hacer una base fermentable, los fabricantes de vodka mezclarán granos, como malta de trigo, maíz en copos o centeno, con agua y levadura . Luego calientan y revuelven la mezcla (a veces llamada puré de vodka) para asegurarse de que esté bien combinada y lista para fermentar.
  2. Fermentar la base
    3. . Luego, los fabricantes de vodka almacenan su mezcla base durante un período de tiempo específico, a menudo entre una y dos semanas, para fermentar completamente la mezcla. Este paso de fermentación es cuando los compuestos comienzan a descomponerse y producen un alcohol natural simple llamado etanol o alcohol etílico.
  3. Colar la mezcla
    4. . Una vez que se completa la fermentación, los fabricantes de vodka filtran el líquido de los sólidos fermentados. Desecharán los sólidos y usarán el líquido (etanol) para hacer vodka.
  4. Destilar
    5. . La destilación es un proceso que purifica un líquido calentándolo y vaporizándolo, luego recolectando el vapor a medida que se vuelve a condensar en un líquido. El líquido resultante se considera más puro (ya que deja muchas impurezas cuando se evapora) y más alcohólico. Todos los fabricantes de vodka adoptan diferentes enfoques para la destilación: algunos pueden destilar solo una o dos veces, mientras que otros pueden requerir destilación y redestilación muchas veces para obtener un resultado más puro. Si están haciendo vodka aromatizado, también pueden optar por agregar ingredientes botánicos durante la destilación; algunos sumergen sus ingredientes botánicos en etanol antes o entre destilaciones, mientras que otros agregan ingredientes botánicos durante la destilación con un alambique especial.
  5. Recoger y clasificar el producto
    6. . El líquido que tienen los productores de vodka después de la destilación no es todo el mismo: como se destila el etanol, el líquido resultante cambia. El primer 35 por ciento de una destilación da como resultado un producto de etanol que contiene metanol o acetona y puede ser muy volátil o tóxico; los recipientes de este líquido se llaman foreshots y headshots, y los destiladores generalmente los tiran. El siguiente 30 por ciento contiene los corazones, que son el mejor producto. El 35 por ciento final son las colas, que son impuras pero se pueden conservar y redestilar para obtener un poco más de producto.
  6. Filtrar
    7. . Dado que los vodkas tradicionales no tienen sabor y son suaves, muchos productores de vodka agregarán un paso adicional a su línea de producción: la filtración. Una vez que hayan identificado los corazones de su destilado, pasarán este producto a través de un gran sistema de filtración (generalmente con carbón o carbón) para garantizar que el producto final tenga una sensación en boca excelente y limpia.
  7. Diluido
    8. . Una vez que los destiladores tienen su producto destilado, diluirán el vodka al contenido de alcohol deseado probando el alcohol por volumen (ABV) y agregando agua gradualmente.
  8. Botella
    9. . El paso final es el proceso de embotellado, en el que los fabricantes de vodka agregan el producto final a las botellas etiquetadas.

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