Leslie Dixon

Título: Escritor / Productor
Industria: Entretenimiento

Leslie Dixon fue criada en San Francisco por una madre soltera, una fanática del cine declarada que la llevó a casas de avivamiento y le permitió quedarse despierta hasta las 3 de la mañana para ver Dr. Strangelove . Nació una obsesión.

Si bien provenía de una familia de artistas exitosos (sus abuelos eran la fotógrafa Dorothea Lange y la pintora del suroeste Maynard Dixon), no había dinero familiar, y Leslie, por temor a la deuda universitaria, se saltó la educación superior por completo y se fue completamente sola a esa edad. de 18.

Después de una serie de trabajos serviles y novios guitarristas, ahorró suficiente dinero para mudarse a Los Ángeles, donde no conocía a nadie. Los trabajos serviles continuaron hasta que pudo producir su primer guión. Aunque nunca se hizo, fue comprado por Columbia, iniciando una carrera legítima como guionista.

Como escritora y / o productora ha realizado 16 películas, entre ellas Fortuna indignante , Al agua , Señora. Doubtfire , El asunto de Thomas Crown , Maldito viernes , Laca para el cabello , Sin límites , y Chica se ha ido .

Recientemente se mudó a Berkeley con su esposo, el cineasta de documentales, Tom Ropelewski. Tienen un hijo, dos conejitos y una casa paradisíaca de artesanos de 1898 que planean llevar a cabo de pies a cabeza.

Estaba leyendo que en realidad no tenías ningún contacto en la industria cuando comenzaste, ¿puedes hablar un poco sobre el viaje profesional que hiciste al llegar a Hollywood, comenzando como guionista pero sin conocer realmente a nadie?

Diré que no conocer realmente a nadie no es tan abrumador en estos días como lo era cuando no conocía a nadie, debido a Internet. Internet es un gran nivelador del campo de juego. Esto puede sonar un poco discursivo, pero me di cuenta de ello cuando empezamos a ir a un rancho de vacaciones todos los años en Montana. De repente, estos jóvenes vaqueros que trabajaban allí parecían mucho más a la moda, más inteligentes y sintonizados con la cultura pop de lo que recordaba cinco años antes. Fue porque todos estaban en línea leyendo las mismas cosas, transmitiendo las mismas películas que la gente en Los Ángeles estaba transmitiendo y leyendo.

Ahora, en el momento en que lo hice, fue muy desalentador porque tenías que vivir físicamente allí, ir allí, conseguir un lugar para vivir, conseguir algún tipo de trabajo, comenzar a hacer contactos, tratar de encontrar a alguien que leyera tu texto. Ahora puede ingresar su guión en un concurso que es legítimo, hay Nicholl Fellowship, hay Sundance, hay todo tipo de, Final Draft tiene un concurso de guiones. Si colocas o ganas uno de esos concursos, instantáneamente obtienes un agente, alguien te representará y estarás en la puerta, y es posible que no tengas que dar un paso fuera de tu ciudad natal.

Eso es asombroso. Ha traído a mucha más gente que lo está intentando. La suerte que tuve fue que mucha gente no quería vivir en el viejo y de mal gusto de Los Ángeles en esos días, así que tenías que trabajar en la voluntad de dejar quizás el lugar más agradable, limpio y bonito del que eras, que en mi caso fue San Francisco y físicamente iré a Los Ángeles. Era absolutamente necesario. No conocía a nadie, no había ido a la universidad, no tenía una gran red de eso. Había un problema con el alcohol en mi familia inmediata, así que salí corriendo por la puerta a los 18. Yo no tenía el problema del alcohol, quería estar lejos de él.

Había estado dando vueltas en San Francisco, estuve un tiempo en una banda de swing del oeste, tenía la costumbre de ser novios guitarristas, que recuerdo con un cariño agridulce. Hasta el día de hoy puedo jugar bastante bien como respaldo del swing occidental, pero esa no iba a ser mi carrera. Tuve una infancia muy funcional, una infancia muy divertida hasta que el problema del alcohol golpeó a mi hogar. Y mi casa estaba llena de libros y discos, y íbamos mucho al cine, así que tenía muchos nutrientes intelectual y emocionalmente, que me hicieron fuerte para luchar contra este giro a la izquierda en mi hogar inmediato.

Tenía una especie de aprecio por la cultura pop. No vine a Los Ángeles con la intención de ser artista y escribir Citizen Kane, quería ser más como un oficial de la década de 1930 que produjo películas encantadoras protagonizadas por Carey Grant y Katherine Hepburn.

¿Tiene un proceso cuando se sienta a escribir un guión, es diferente cada vez o tiene una rutina?

Es diferente cada vez. Es diferente porque, no sabes si lo estás, a veces estás reescribiendo el trabajo de otra persona, yo he hecho mucho de esto. Cuando ves mi nombre en un guión en la segunda posición, significa que reescribí el primer escritor. A veces comienzas con una novela y de hecho tienes la historia esbozada. A veces lo inventas todo y es un guión original. A veces empiezas con una novela gráfica, eso es mucho de lo que está pasando en estos días.

Hay tantas formas diferentes de entrar, la mayoría de la gente tiene que irrumpir con alguna pieza de material original, pero te sorprendería la cantidad de novelas que hay por ahí que no tienen opciones, o el escritor te dejará elegir. por un dólar porque si un guión lo hace pensar en la pila y se convierte en una película, entonces su novela despegará y venderá más. Así que hay muchas formas.

Lo recomiendo encarecidamente, de todos modos es mucho más fácil para mí, comenzar con algo que alguien realmente inteligente escribió y Hollywood-ize, que inventarlo todo usted mismo. Eso es realmente lo más difícil.

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Cuando estás haciendo eso, ¿cómo es tu relación con el autor original? ¿Qué tan involucrados están en ese momento?

En el mundo ideal, el autor original está muerto y no puede darte ningún dolor [risas]. Trabajé maravillosamente con Edith Wharton en esa capacidad. Pero eso es una especie de broma simplista, porque cuando estaba trabajando en Limitless, que se basa en un libro llamado The Dark Fields de Alan Glynn, estábamos en contacto constante, estaba tan impresionado con su escritura y su libro que quería hágalo con el respeto que los productores de Hollywood rara vez tienen por escritores originales, creadores de material. Estuve en contacto constante por correo electrónico con él. Era comprensivo con el proceso de Hollywood, era sofisticado, lo que ayudó.

Cuando estás escribiendo un guión y aún no tienes una opción de película o aún no tienes el elenco para una película, ¿cómo funciona eso para ti en cuanto a dar vida a tus personajes en la página? ¿Cómo los visualiza? Supongo que ¿tiene algo que decir en el proceso de casting, o está buscando ciertos atributos en ciertas personas que serán elegidas?

Cada película es diferente. Mucho tiene que ver con tu relación con el estudio y tu relación con el director original, quien tomará esas decisiones con más firmeza que tú. En muy raras ocasiones, es posible que se encuentre en una posición en la que haya una guerra de ofertas por su guión, y tenga algo de influencia, y pueda decir: soy un productor y no puede poner un director en él. no me gusta. En otras palabras, no se puede elegir al director por encima de sus cabezas, pero he tenido algunos contratos en los que tenía poder de veto sobre el director y tengo poder de veto sobre el protagonista.

Entonces, cuando de repente dicen que quieren presentar al trozo inarticulado de la semana como un personaje que se supone que es un genio ardiente, podría decir que no. Pero eso es extremadamente raro. La mejor manera de darle vida a un personaje en la pantalla es simplemente imaginar el papel con tu actor o actriz favorita interpretándolo, a veces funciona, terminas teniendo a esa persona.

Imagínense a su estrella favorita haciendo esto y diciendo aquello, y ciertamente ese era uno de mis objetivos en Mrs. Doubtfire, no creo que hubieran hecho la película si no hubieran conseguido a Robin Williams. Necesitabas proporcionar un gran cebo, que parecía abarcar sus habilidades. Ese era mi trabajo, era divertido imaginarlo y era aún más divertido ver que sucediera.

¿En qué momento sabías que ibas a conseguir a Robin por eso, y eso cambió algo para ti con el guión cuando lo consiguieron?

No, porque en ese momento Chris Columbus comenzó a escribir en él, no cambié lo suficiente como para obtener un crédito de pantalla. No, me acabo de enterar por mi agente. Y eso fue un triunfo personal para mí, porque había leído una versión anterior del guión y lo aprobó.

¿Cómo fue para ti ver a Robin en ese papel?

¿Quién más podría haber hecho eso en ese momento? Quiero decir, ahí es donde su conjunto de habilidades realmente único, fue disparar a la luna, tenía que ser un hoyo en uno o no sucedería. Lo querían desde el principio, era obvio, no se me ocurrió esa idea. Y había eludido este proyecto y no estaba interesado en la premisa, pero la versión anterior del guión no era particularmente cómica, y necesitaba tener eso.

Pasando de escribir las comedias que tienes, a escribir y luego producir un thriller, ¿cómo fue esa transición de ti? ¿Tu experiencia como escritor con la comedia te ayudó a prepararte para producir y escribir un thriller?

Fue una evolución. Siempre me gustaron las películas viscerales, y todavía me gustan. No tengo absolutamente ningún problema, mi programa favorito en la televisión es Game of Thrones, entonces, ¿qué te dice eso? Me encanta Breaking Bad. Al principio, en los primeros años, estaba tan agradecido de tener un empleo y sentí que era muy fácil pasar de una comedia a otra. No creo que fuera particularmente conocido como escritor de comedias románticas, aunque he trabajado en un par de ellas. Yo solo era un escritor de comedia, un escritor de comedia para todo propósito. He hecho comedia familiar, he hecho comedia romántica, he hecho comedia ridícula. Y ocasionalmente alguna comedia negra.

Pero mi gusto, mi gusto real, es realmente un poco más complejo, un poco más visceral y, en realidad, bastante enfermo para ser honesto. Pensé que Get Out era mi película favorita del año hasta ahora, soy un gran fan de Key & Peele, simplemente me gustan todas esas cosas. He tenido problemas a lo largo de los años con cosas que realmente deberían ser una película con clasificación R, y tienes que desinfectarlas a un PG-13. Empecé a cansarme de trabajar en esos géneros y de querer trabajar más en géneros a los que me gustaría comprar un boleto.

Esa evolución fue muy natural para mí, pero me ayudó a encontrar, me ayudó a conseguir el concierto de Thomas Crown, que fue de transición, y trabajar con John McTiernan, que es un director muy, muy bueno. Y luego, a partir de ahí, me pareció lógico y natural que pudiera hacer un thriller. Así que pude escribir el guión del libro en el que se basó Limitless, que es una historia en sí misma.

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Con Limitless, y pasando de una película a un programa de televisión, ¿qué tipo de desafíos presenta eso desde un lugar creativo, donde tienes que inventar una historia que no necesariamente existe, solo está inspirada en ese contenido original? ?

No tuve nada que ver con el programa de televisión, mi nombre está en él por motivos contractuales y estaba obligado por contrato a que me ofrecieran el derecho a escribir el piloto. Pero no quería hacerlo, no quería hacerlo porque no he llegado tan lejos para desinfectar algo para la televisión en red.

Estaba feliz de cobrar el cheque, pero no pensé que tuviera éxito porque tenía que ser oscuro y complejo, y debería haber sido por cable. Y el estudio, que se estaba hundiendo en ese momento, se limitó a aceptar al mejor postor, que era la cadena, y luego prácticamente se aseguró de que hubiera clavos en el ataúd de ese proyecto. Porque no había forma de que pudieras hacerlo tan oscuro, complejo e interesante. Podría haber sido una serie tan interesante como Westworld, con tendencias de ciencia ficción y corrientes oscuras bajo la superficie, y no sabemos quién fabrica esta droga, quién la toma y quién no, y cuál es la nueva versión de eso. Podía ver que eso iba para siempre, pero tendría que haber sido un universo de cable, no una red.

Así que tomé mi dinero, mantuve la boca cerrada y simplemente se agotó muy rápidamente, lamento decirlo.

Con algo así, Hollywood es una industria tan dura, y en momentos en los que dices, Oh, me encantaría que este proyecto tuviera una calificación R y no puede serlo, o tienes que reescribir algo que sientes. realmente apasionado. ¿Cómo te tranquilizas y te mantienes motivado, a pesar de que otras personas están tratando de romper lo que has creado?

He tenido más suerte que la mayoría de los escritores, siendo reescrito en el olvido. He tenido mejor suerte, no he recibido tantas notas terribles como algunos de mis contemporáneos. Y parece que he podido pasar más tiempo en proyectos y, de hecho, veo un símil bastante bueno de lo que escribí para llegar a la pantalla. Parte de eso tiene que ver con volar un poco por debajo del radar de los éxitos de taquilla.

Quiero decir, Mrs. Doubtfire fue un éxito de taquilla, pero inadvertido, porque simplemente estaba encaminado a convertirse en una comedia rentable, nadie sabía que iba a ser un éxito monstruoso. En general, lo que he hecho es pegar dobles y triples; No he participado en los sorteos de gran éxito. Así que lo que está en juego es menor y no tienden a lanzar a cuatro, cinco, seis escritores al guión cuando no tienen un presupuesto de 215 millones de dólares. Simplemente aumenta el miedo.

Y verá ... a veces hago arbitrajes en los que tú decides quién merece crédito, este servicio que haces para el Gremio de Escritores. A veces, verá 15 nombres en diferentes borradores de un guión, y tiene que ser muy desmoralizador. Ves escritores que fueron contratados y luego despedidos y luego devueltos. Conozco a mucha gente que trabaja de esta manera, y siempre son las grandes películas.

Están interesados ​​en mí para una película de Marvel en este momento, y no quiero hacerlo porque no quiero ser uno de los 16 escritores. Simplemente no quiero hacer eso en este momento de mi vida, estoy realmente feliz de que con Limitless, lo tenía en mi contrato, no podían cambiarlo. Eso es lo que sucede cuando tienes los derechos del libro.

Eso es ideal, de esa manera puede asegurarse de que su visión sea la que se cuenta.

A menos que, por supuesto, la película sea una mierda, en cuyo caso fue un error. Realmente creo en un proceso de colaboración con las personas adecuadas. He recibido tanta ayuda de actores talentosos como cualquiera para dar vida a las cosas, tienes que ser abierto. No todos los que te rodean van a ser idiotas.

¿Sientes que ser mujer en esta industria ha sido un desafío? Hollywood sigue siendo en gran medida un mundo de hombres, y constantemente estamos discutiendo sobre la igualdad en cuanto al salario y los roles de las mujeres frente a los hombres.

Honestamente, lo vas a odiar, la gente lo odia cuando digo esto. No hay desafío, el desafío está dentro de ti. A nadie le importa si una mujer escribió un guión o un hombre escribió un guión. Nadie. No miran el nombre en la página antes de comenzar a leerlo y dicen: Oh, una mujer escribió esto, lo arrojaré al fondo de la pila. Simplemente no les importa. Si escribe algo que ocupe el lugar del tipo de película o programa piloto de televisión que alguien podría querer hacer en este mercado actual, a nadie le importa.

Creo que es mucho más difícil para los ejecutivos, porque puede ser una especie de club de chicos. Los agentes están dando grandes pasos, hay mujeres que dirigen estudios de cine; es realmente bastante bueno. Pero creo que las mujeres se limitan a veces, eligiendo escribir en géneros que no son tan populares en este momento y pueden tener menos posibilidades de llegar a la pantalla. Creo que todo esto está realmente en manos de las mujeres para ampliar el tipo de películas que escriben. Y no distraerse tanto con esos bebés, eso es lo más difícil, porque las mujeres se distraerán.

Lo que me gusta decir es que en un concurso de parpadeos entre el hombre y la mujer, que trabajan ambos, la mujer suele parpadear primero y pasar más tiempo con los niños. Creo que esa es probablemente la razón más importante por la que hay menos películas escritas por mujeres. Si elige tener hijos, habrá algún tipo de abandono. O los va a criar la niñera, y esa es realmente una elección horrible. Hice un poco de cada uno y creo que lo equilibré bastante bien. Probablemente habría tenido un par de películas más en mi lista si no hubiera tenido bebés.

Es una decisión difícil de tomar porque creo que, y no solo en Hollywood, sino en cualquier carrera, las mujeres sienten que tienen que elegir entre ser mamá y tener hijos, o su carrera. Realmente no debería ser eso, pero sigo pensando que todavía se percibe de alguna manera así.

Sí. Y lo bueno de ser autónomo es que no tienes que renunciar por completo, no es una situación de una u otra. Pero diré que creo que un estudio podría dudar en contratar a una mujer que acaba de tener un bebé, ¿verdad? Puede tomar cuatro veces más tiempo para obtener el guión final, pude ver que eso sucedería. Entonces tenemos desafíos, pero no en la forma en que ellos perciben el trabajo real.

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Al hacer esto como autónomo, ¿cómo es su día a día, cómo equilibra el trabajo y la vida?

He reequilibrado todo y estoy en el proceso de cambiar mi vida. Viví en Beverly Hills durante 22 años, lo que fue todo un viaje, pero soy originario de San Francisco. Y hace un par de años, cuando llegó el momento de que mi hijo fuera a la universidad, decidimos mudarnos de nuevo a San Francisco. Y sin esperarlo, aterricé en la loca capital liberal de Estados Unidos, Berkeley, California, donde ahora vivo.

Voy a Los Ángeles con frecuencia, es muy fácil de hacer, pero ahora tengo un pie dentro y un pie fuera de ese mundo. Hubo solo un período en mi vida en el que no puedo permitir que esas corrientes y valores particulares se apoderen de los lóbulos frontales de mi cerebro todo el tiempo. Tengo un pie en mi antigua vida y un pie en mi nueva vida, y de hecho creo que eso me llevará a nuevos y diferentes tipos de trabajo, que tal vez ni siquiera sea la escritura de guiones. No soy el mejor con la cinta de correr como estaba. Puede que nunca veas otra película mía, o tal vez y probablemente veas un par de películas que no se parecen a nada que yo haya hecho.

Estoy en un punto de partida en el que estoy realmente interesado en escribir lo que quiero. Y, francamente, entre nosotros, tenemos el rasguño para hacer eso. He secado ese sistema durante tantos años, y ahora realmente quiero dar un paso atrás y disfrutar de sus frutos. Eso significará trabajar menos y trabajar de manera más selectiva, pero estoy perfectamente de acuerdo con eso.

¿Qué consejos le daría a otras personas que buscan seguir una carrera en la escritura para el cine o la televisión?

Yo diría que tenga en sus manos guiones para programas o películas que admire. Y mírelos, mírelos por su forma, mírelos por economía, mírelos en busca de cualquier truco que el escritor pueda emplear para mantenerlo leyendo, para mantener la vista en movimiento a lo largo de la página. Es muy importante, porque el culpable, tu enemigo, es el aburrimiento de tu lector. El hecho de que tengan una gran pila de scripts para leer, o cargados en su dispositivo, según sea el caso, ¿por qué deberían leer el tuyo? ¿Por qué deberían pasar la página? Realmente tienes que ser un poco fanfarrón, y tienes que tener economía. Una de las mejores formas de aprender a hacer eso es simplemente leer buenos guiones. Vaya, oh, eh, me gusta esta película, leeré este guión.

Y eso le dará una idea de cómo se ve una pieza de material verdaderamente profesional y vivaz. Ese sería un mejor maestro que cualquier libro que puedas conseguir. Lo que quieres escuchar de tu amigo cuando les das el guión es que no podría dejarlo. Lo que significa que tienes que prestar atención a la historia, tienes que hacerlo. Si tiene una escena de nueve páginas de dos personas hablando en una habitación, no es un escritor profesional. A menos que uno de ellos tenga un arma en el otro.

Algún tipo de giro.

Tiene que haber algo de tensión, de lo contrario sí, no está funcionando. Ese sería mi mayor consejo. Entonces mi siguiente consejo sería, cuando realmente, realmente, realmente haya leído el guión con un peine de dientes finos y haya obtenido una muy buena respuesta de otras personas, luego participe en algunos de estos concursos, omita el doloroso viaje. Tuve de tener que ir físicamente a Los Ángeles y tocar puertas. Quizás puedas venir a Los Ángeles en una bonita alfombra mágica.

Eso sería ideal.

¿No es así?

Creo que ese es mi mejor consejo. Y finalmente, diría que si entras en una habitación con alguien y alguien quiere conocerte, ten confianza. Nadie quiere contratar a un escritor tímido e inseguro. Tienes que adoptar una personalidad muy segura, divertida y juguetona. Ese es el tipo de persona que quieren ser. Y afortunadamente soy un poco malcriada y siempre he sido capaz de lograrlo, esa es la parte fácil. Pero si eres una persona tímida e interna, entonces necesitas trabajar en tus habilidades con las personas. Porque cuando están tratando de decidir contratar a alguien, es alguien con quien podrías estar atrapado durante meses, y ellos quieren, debes ser un buen truco.

La cultura es importante, poder llevarse bien con la gente.

Eso es tan cierto que diría que las personas que son un poco presumidas y el payaso de la clase, las cualidades que tal vez no funcionaron para ti en la escuela, cuando eras pequeño, pueden ser tremendos activos en Hollywood. A todo el mundo le gusta una especie de bromista inmaduro que es fresco y diferente. No te dirán que te calles y lo hagas de cierta manera, tus excentricidades pueden ser realmente una ventaja en Hollywood. Sé que los míos lo han sido.

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