Las baladas tienen una larga historia en la música, la poesía y la literatura. Si bien el significado de las baladas y su forma ha cambiado continuamente con el tiempo, en última instancia asociamos todas las baladas con alguna forma de narración. Por ejemplo, una balada puede ser una canción de amor lenta y triste, pero también puede ser un poema ligero y tonto.

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¿Qué es una balada?

Las baladas son una forma de verso narrativo que puede ser poético o musical; no todas las baladas son canciones. Muchas baladas cuentan historias, pero este no es un atributo obligatorio de la forma. Muchas baladas musicales son lentas y emocionalmente evocadoras.

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¿Cuál es el formato de una balada?

Una balada con letra sigue tradicionalmente un patrón de cuartetas rimadas. Esto significa que para cada agrupación de cuatro líneas, la primera y la tercera línea rimarán o la segunda y la cuarta líneas rimarán.

El más común de estos esquemas de rima es el último, donde la segunda y cuarta líneas riman entre sí. A esto lo llamamos cuarteta ABCB, donde las líneas B riman entre sí, como lo hacen en la siguiente cuarteta:

Sobre un caballo, un caballero montó Bien armado con escudo y lanza Pero cuando apareció un dragón, lloró y se mojó los pantalones

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La última palabra de la segunda línea (lanza) rima con la última palabra de la cuarta línea (pantalones). Como tal, podemos considerar que cada una de ellas es líneas B en el análisis ABCB. Mientras tanto, la primera y la tercera línea no riman; de hecho, para garantizar una forma ABCB adecuada, no debe rima.

Otra cosa a tener en cuenta sobre el cuarteto anterior es el metro consistente. Todas las lineas son yámbico , lo que significa que todas las sílabas pares están acentuadas, como tal:

U pon a caballo a Caballero hizo montar

Además de la forma yámbica consistente, conocida como tetrámetro yámbico en baladas poéticas con cuatro líneas, cada línea mantiene un conjunto fijo de sílabas. La primera y la tercera líneas contienen cada una ocho sílabas, mientras que la segunda y la cuarta líneas contienen cada una seis sílabas.

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Otros ejemplos de forma de balada

La forma ABCB no es la única forma de escribir un verso de una balada. De hecho, incluso las baladas clásicas se tomaron libertades con el formato de balada. Considere La Belle Dame sans Merci, escrita por John Keats en 1819. El poema sigue el formato ABCB, pero se toma libertades con el patrón métrico de cada línea. Una cuarteta dice:

Vi sus labios hambrientos en la penumbra Con una advertencia horrible abierta de par en par Y me desperté y me encontré aquí En la ladera fría de la colina

El metro es menos estricto que el que se ve en nuestro ejemplo anterior, pero el verso todavía está inconfundiblemente en el formato ABCB.

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Una guía paso a paso para escribir una balada

Aunque la palabra balada ya no se refiere exclusivamente a canciones de cuentos, comenzar con un cuento es una excelente manera de componer tu primera balada. Aquí hay una guía paso a paso.

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1. Elija su tema

Una balada puede estar inspirada en una historia de la propia vida del compositor, un escenario de ficción con personajes de ficción o un evento real de la historia o eventos contemporáneos. El compositor ganador del Premio Nobel Bob Dylan es un destacado maestro de los tres:

  • Algunas de las composiciones más famosas de Dylan son baladas extraídas de los titulares, ya sean recientes o pasados. En The Lonesome Death of Hattie Carroll de 1963, Dylan llevó a sus oyentes a través de un evento horrible que había ocurrido solo unos meses antes. En el huracán de 1975, relata el juicio del boxeador Rubin Hurricane Carter quien, en ese momento, había estado en la cárcel durante nueve años.
  • Otras baladas de Dylan se adentran en la historia. Tempest, por ejemplo, es un relato muy vago de la Titanic tragedia con humor y rarezas. Highway 61 Revisited da un tratamiento similar a la historia bíblica de Abraham e Isaac.
  • Otras baladas de Dylan se refieren a personajes de ficción, como Desolation Row o Lily, Rosemary y la jota de corazones.
  • Otras son historias del propio Dylan, ya sean caminantes épicos (Tangled Up in Blue), recuerdos quejumbrosos (Sara), ficción humorística (El sueño número 115 de Bob Dylan) o simplemente misteriosos (Highlands).

2. Elija su tono
Como ejemplifica Bob Dylan, las baladas pueden presentar una variedad de tonos, ya sean intencionales, juguetones, quejumbrosos o misteriosos. Muchas de las mejores baladas ofrecerán múltiples tonos, a veces dentro del mismo verso.

Un buen ejemplo de balada con un tono contrastante es The Rime of the Ancient Mariner de Samuel Taylor Coleridge. Considere el siguiente par de cuartetas:

Y ahora llegó tanto la niebla como la nieve Y se volvió un frío maravilloso Y el hielo, a la altura del mástil, pasó flotando Tan verde como la esmeralda

Y a través de los ventisqueros, los acantilados nevados enviaron un brillo lúgubre Ni formas de hombres ni bestias que conocemos ... El hielo estaba en el medio

La primera cuarteta describe una sensación de asombro y asombro. Las entidades que podrían presagiar la perdición, a saber, el frío y el hielo, se describen con palabras como maravilloso y esmeralda. Sin embargo, en el verso subsiguiente, ese asombro da paso a una sensación de aprensión, y palabras como lúgubre se infiltran. De repente, tenemos una sensación de aislamiento y miedo de lo que pueda depararle al marinero homónimo del poema.

3. Utilice la rima y el metro como herramientas útiles
A veces es más fácil ser creativo cuando existen reglas que lo guían. Recuerde que la mayoría de las baladas constan de cuartetas en las que riman la primera y la tercera línea, o la segunda y la cuarta riman. No considere esto como una limitación. Míralo como una ayuda estructural para impulsarte hacia adelante. Quizás no quieras que tu balada tenga una estructura tan rígida como el ejemplo anterior sobre el caballero que moja los pantalones; por otra parte, quizás ese nivel de precisión rítmica sea útil. Realmente depende de ti.

4. Deja que la historia te guíe
Escribir una canción o un poema completo puede ser intimidante, pero una historia en evolución puede impulsarlo fácilmente hacia adelante. Caso en cuestión: La Rime of the Ancient Mariner de Coleridge tiene 143 versos. (Y la adaptación de Iron Maiden como una canción de heavy metal es de trece minutos, cuarenta y cinco segundos de duración). Mientras tanto, la balada Highlands de Bob Dylan tiene dieciséis minutos, treinta y un segundos de duración. Si tiene una buena historia que contar en su balada, no debería tener dificultad para escribir verso tras verso.

Muchas baladas musicales cuentan sus historias en los versos mientras continuamente regresan a un coro repetido, o incluso a una sola línea repetida (como la frase del título en Tangled Up in Blue de Dylan). La balada folklórica de John Prine, Lake Marie, contiene versos largos divididos por coros cantados con himnos que son los mismos cada vez. Otras baladas, como Rime of the Ancient Mariner de Iron Maiden, vuelven a los motivos musicales pero sin una frase lírica repetida.

La práctica de contar historias intercaladas con temas repetidos o letras se llama recepción incremental. Un ejemplo de ello es el poema Lord Randall de Sir Patrick Spens. Tenga en cuenta las frases repetidas en esta estrofa:

Oh, ¿dónde has estado, Lord Randall, hijo mío? Oh, ¿dónde has estado, mi apuesto joven? He estado en el bosque salvaje: madre, haz mi cama pronto porque estoy cansado de cazar, y la hermosa pared se acuesta ¿Dónde has cenado, lord Randall, hijo mío? ¿Dónde has cenado, mi apuesto joven?

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La historia avanza, pero las frases repetidas le dan estructura. Nada menos que el propio Bob Dylan emularía esta técnica en melodías como a-Gonna Fall de A Hard Rain.

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Las baladas se encuentran en todas las formas de música popular. Éstas incluyen:

    Personas. Las baladas son una parte clave de la tradición popular. The Lonesome Death of Hattie Carroll de Bob Dylan es un ejemplo de ello. Para una balada folk más ligera, busque Puff the Magic Dragon de Peter Paul and Mary.
  • País. La música country siempre ha sido un género narrativo. Para una balada country convencional, considere God Bless the Broken Road de Rascal Flatts. Para una balada country más alternativa, no puedes equivocarte con Christian Lady Talkin ’on a Bus del excéntrico Blaze Foley.
  • Roca. La palabra balada es un poco más suelta en el rock. Algunas canciones con balada en el título realmente cuentan historias, como The Ballad of John and Yoko de The Beatles. Sin embargo, irónicamente, el gran baladista Bob Dylan escribió una canción llamada Ballad of a Thin Man que es menos una historia y más una crítica gruñona de personajes. Muchas otras canciones de rock cuentan historias como Ramble On, inspirada en Tolkien, de Led Zeppelin.
  • Jazz. En jazz, la palabra balada se refiere típicamente a melodías melódicas lentas. El elemento de la historia es opcional, particularmente porque muchos conjuntos de jazz ni siquiera cuentan con vocalistas. Misty, Darn That Dream y Body and Soul son ejemplos de baladas clásicas de jazz.