Ya sea la icónica losa de Hershey's o el elegante recién llegado del frijol a la barra, la bebida caliente après-ski cubierta con una capa de crema batida o el ingrediente homónimo en las creaciones más deliciosas del mundo de la pastelería, el cacao es una piedra angular culinaria.

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¿Qué es el cacao?

El cacao, el ingrediente principal del chocolate, se deriva de la cacao frijol- Theobroma cacao , una planta nativa del Amazonas que fue domesticada hace más de 5,000 años y utilizada por culturas precolombinas como los olmecas, mocayas y mayas. (El cacao es una anglicización del cacao español, que proviene del náhuatl cacahuatl).

Hay tres variedades de árboles de cacao: Forastero, Criollo y Trinitario, aunque del 80 al 90 por ciento de la producción mundial es Forastero. En años más recientes, el énfasis en el abastecimiento de cacao de comercio justo se ha convertido en una prioridad para muchos productores.

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¿Cuál es la diferencia entre cacao y cacao?

Técnicamente hablando, el cacao en polvo proviene de los granos de la planta del cacao, pero los chocolateros y los productores utilizan indistintamente 'granos de cacao' y 'granos de cacao' en muchas circunstancias diferentes. Es más fácil pensar en el cacao en polvo como cacao procesado.

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¿De dónde viene el cacao en polvo?

El cacao en polvo se elabora a partir de sólidos secos de cacao extraídos de la manteca de cacao, que es un producto de las semillas molidas de granos de cacao fermentados y tostados. La pasta (o licor) de cacao en esta etapa es amarga, pero aromática; convertirlos en productos de chocolate requiere azúcar, y ocasionalmente vainilla y lácteos, para suavizar los sabores, como ocurre con el chocolate blanco y el chocolate con leche.

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¿Cuáles son los beneficios para la salud del cacao?

Se ha demostrado que el cacao tiene una amplia gama de beneficios para la salud, principalmente gracias a sus infames niveles de antioxidantes, superando incluso al acai y los arándanos. Consumido en su forma cruda o natural (piense en una barra de chocolate negro al 80 por ciento, así que no, el pastel de chocolate no cuenta) se ha demostrado que mejora su estado de ánimo debido a la presencia de feniletilamina, el mismo químico que libera nuestro cerebro. cuando estamos enamorados y aporta muchos minerales a la fiesta: magnesio, hierro, potasio, calcio, zinc y manganeso, por nombrar algunos. Sin embargo, cuando se procesa el cacao, sus propiedades nutritivas disminuyen (razón por la cual el chocolate caliente no es exactamente una bebida deportiva).

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3 tipos diferentes de cacao en polvo y cómo usar cada uno

No todos los polvos de cacao son iguales, y es posible que encuentre algunas opciones diferentes mirándolo desde los estantes de las tiendas de comestibles. Dependiendo de para qué los esté usando, es posible que pueda usarlos indistintamente, pero si hay un tipo específico mencionado en una receta, hay una razón y generalmente se reduce a la textura y la ciencia.

  1. Proceso holandés
    2. . También conocido como estilo europeo, se trata de cacao en polvo alcalinizado con un sabor a chocolate puro que se ha lavado con una solución de carbonato de potasio para neutralizar su pH (es decir, 7, lo mismo que el agua, para los genios de la química). Como resultado, no produce dióxido de carbono cuando se mezcla con un leudante como el bicarbonato de sodio, por lo que las recetas que requieren cacao en polvo de proceso holandés también requieren polvo de hornear. Si está haciendo algo como pudín, chocolate caliente o helado, el intenso sabor del cacao de proceso holandés podría ser la mejor opción para marcar ese perfil suntuoso.
  2. Natural
    3. . El cacao en polvo natural es el más disponible comercialmente, con un pH más bajo y ácido de 5 o 6, lo que le da ese característico sabor cítrico que se encuentra en muchas barras de chocolate natural.
  3. Crudo
    4. . El polvo de cacao crudo es el resultado de granos de cacao crudo prensados ​​en frío. (El cacao en polvo, por el contrario, es cacao tostado). Por lo general, es un poco más caro, pero su sabor a chocolate tiene más matices que otros cacao en polvo sin azúcar, siempre y cuando no lo hornee. Las semillas de cacao crudo son excelentes en batidos o mezclas de frutos secos.

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4 recetas de cacao en polvo

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  1. Receta casera de chocolate caliente o chocolate caliente
    2. . ¡Sí, hay una diferencia! El chocolate caliente está hecho solo de cacao en polvo, mientras que el chocolate caliente (el más rico de los dos) está hecho con chocolate derretido y solo una pizca de cacao en polvo. El mejor cacao en polvo para chocolate caliente es el procesado holandés, lo que lo convierte en una taza suave y dulce. Para hacer un lote, combine ¼ de taza de cacao en polvo con ½ taza de azúcar en polvo y una pizca de sal. Hierva 4 tazas de leche a fuego lento, luego mezcle suavemente la mezcla seca hasta que esté sedosa y uniformemente combinada. ¡Sirve con malvaviscos o crema batida!
  2. Receta de pan de plátano y cacao
    3. . Agregue ½ taza de cacao en polvo natural sin endulzar a su receta favorita de pan de plátano para obtener una sutileza de chocolate elegante que es menos dominante que las chispas de chocolate.
  3. Receta de batido de cacao en polvo
    4. . Aproveche el sabor asesino del cacao crudo y los beneficios que mejoran el estado de ánimo y mezcle una cucharada o dos en una licuadora con plátanos congelados, mantequilla de almendras y leche de anacardo .
  4. Receta de pastel de chocolate del chef Dominique Ansel
    5. . El caprichoso pastel de chocolate del chef Dominique es una maravilla para la vista, y será un pastel fantástico para usar como espectacular en su próxima cena. Encuentra su receta de pastel de chocolate aquí.
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Cómo almacenar el cacao en polvo

Guarde el cacao en polvo en un recipiente hermético, en un lugar oscuro, fresco y seco.

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